Death March to the Parallel World Rhapsody Volumen 16 parte 4.

 capitulo 10 El Ataque a la Casa del Duque.

“Aquí Satou. Los videojuegos son una cosa, pero nunca he tenido ningún deseo de luchar en una batalla contra otros humanos en el mundo real. Incluso ahora que estoy en un mundo de fantasía con poderes ridículos, mi postura sigue siendo la misma.” “Deben estar tras el duque.” Sir Juleburg se quitó la chaqueta mientras le hacía una señal con los ojos a Lady Helmina. “Aquí tiene, Sir Juleburg.” “Gracias.” Lady Helmina abrió su Caja de Objetos, sacó una lanza y se la entregó a Sir Juleburg; al mismo tiempo, aceptó su chaqueta con la otra mano y la metió en la Caja de Objetos. Estaban tan sincronizados como un viejo matrimonio. “Iremos a proteger al duque. Sir Pendragon, lleva a esta joven a su habitación.” “Entendido.” Le di una palmadita tranquilizadora en el hombro a la hija menor del duque. Si dos de los Ocho de Shiga se dirigían a su lado, el duque seguramente estaría a salvo de cualquier daño. “¡Yo también quiero ir con papá!” “No, es demasiado peligroso. Además, si te presentas, los guardias de tu padre también tendrán que cuidarte.” Lady Helmina se echó al hombro una larga pistola blanca mientras amonestaba a la niña. ¿Hmm? Oí un ruido chirriante a lo lejos. “¿El cuerno de la fuerza aérea de la capital real?” “Sí, y también oigo las campanas de alarma de los vigilantes de la torre.” Sir Juleburg y Lady Helmina escucharon atentamente. Justo cuando empezaba a abrir mi mapa, vi en mi AR una luz roja que se acercaba a gran velocidad. Al mismo tiempo, Sentido del Peligro reaccionó ante algo. Mirando hacia arriba, vi un monstruo que se abalanzaba hacia nosotros, cargando una roca de tamaño considerable. “¡Abajo!” Cubrí a la señorita Somienna debajo de mí mientras gritaba una advertencia a los dos miembros de los Ocho de Shiga. El monstruo parecido a un escarabajo zángano lanzó la roca que llevaba. A juzgar por su inercia, probablemente iba a estrellarse contra la sala principal donde estaba el duque. Aparte del propio duque, las doncellas e invitados cercanos también podrían resultar heridos. Cargué un clavo de bronce en mi palma con poder mágico y produje una lanza de Hoja Hechizada. “Perfora—¡Pistola Mariposa Azul!” Antes de que pudiera arrojar la lanza, Lady Helmina estabilizó el arma larga en su hombro y apretó el gatillo. Fue muy rápida. Pero aunque el disparo rompiera la roca, los fragmentos seguirían avanzando. Rápidamente borré la lanza, ahora sin punta, antes de que alguien la viera y realicé mi siguiente movimiento. Utilizando Mano Mágica, que siempre tenía activado, agarré las piezas más grandes e intenté frenarlas. Maldita sea. Había demasiados fragmentos de la roca para que pudiera tomarlos todos. El primer fragmento golpeó la pared del edificio principal y se convirtió en polvo y escombros. Cuando el segundo golpeó, levantando una nube de polvo que ocultó algunos de los grupos más grandes, los puse a todos en Almacenamiento para minimizar el daño. Traté los otros fragmentos de la misma manera, pero no pude evitar el daño por completo. Afortunadamente, por lo que pude ver en mi mapa, nadie había muerto en el ataque de las rocas. Antes de que se despejara el polvo, dejé caer algunos de los trozos de roca frente al edificio. “Vamos, Helmina.” “¡Sí, Sir Juleburg!” Cuando los gritos y los llantos surgieron de los terrenos de la mansión, los dos espadachines de los Ocho de Shiga entraron en acción. “¡Sir Juleburg, este camino sería más rápido!” “¡Adelante!” En lugar de tomar el pasillo principal, tomaron un atajo más allá del mausoleo donde habían aparecido los esqueletos. “¡Ahí está! ¡La hija del duque!” Cuando la pareja de los Ocho de Shiga se marchó, un grupo de personas vestidas de negro apareció entre la nube de polvo, con los rostros cubiertos por una tela. Eran los asesinos a los que habían dejado entrar por una entrada lateral no hacía mucho. Eran tres, todos ellos luchadores experimentados con niveles que rondaban los 20. “¡Eeeek!” Una desafortunada criada que pasaba por allí gritó al ver a los invasores vestidos de negro. “¡Maten a cualquier testigo!” Uno de los asesinos lanzó un cuchillo a la criada. No voy a dejar que eso ocurra. Saqué un guijarro y lo lancé para alejar el cuchillo. “¡Imposible!” “Es muy fuerte. Usa pociones demoníacas.” Sin dudarlo, los hombres bebieron sus pociones y comenzaron a emitir un aura de color rojo oscuro. Los saqueadores del Laberinto de Celivera también habían utilizado pociones demoníacas; eso los hacía increíblemente duros, lo que dificultaba medir cuánto tenía que contenerme. “Fua-ja-ja, esto es lo mejor.” “Je, ahora somos invencibles.” “¡No bajen la guardia! Lo eliminaremos con la ‘Formación Espada Negra’.” “‘““¡Claro!”””” Los asesinos parecían estar tramando algún tipo de ataque sincronizado, pero eso no significaba que tuviera que seguirles la corriente. Me acerqué, rompí la barrera de defensa del primer hombre con un golpe de palma y lo derribé con un puñetazo en el plexo solar. Luego noqueé a los otros dos con patadas en las mandíbulas. “La Banda de los Asesinos Negros no dejará que…” El primer tipo que había derribado, evidentemente el líder, seguía consciente, pero lo arreglé con otro golpe rápido. Si los atara con un alambre o una cuerda, probablemente los romperían cuando se despertaran. Decidí utilizar el hechizo de Magia Práctica Drenaje de Maná para dejarles sin maná; luego utilicé un objeto de restricción de usuarios de magia llamado ‘Hiedra Anti-Magia’ para atarlos. “Ahora bien…” Abrí mi mapa para evaluar la situación. A juzgar por el movimiento de los puntos, pude ver que los soldados y los sirvientes de la mansión corrían de un lado a otro confundidos. El ataque explosivo de esa roca debe haber sumido todo en el caos. “Señorita Somienna, deberíamos irnos.” Después de todo, decidí llevarla con el duque. A juzgar por lo que dijeron los asesinos, ella seguía siendo un objetivo, a pesar de no tener ya el Cáliz Sagrado, y el duque ya estaba rodeado de caballeros para protegerlo a él y al cáliz. Además, así probablemente me reencontraría con Sir Juleburg y Lady Helmina. “¡Espera! ¡Todavía estoy preocupada por papá!” Probablemente debería haberme explicado con más claridad; Somienna parecía tener una idea equivocada. “Lo sé, por eso…” “¡He encontrado a la hija del duque!” Mis palabras fueron interrumpidas por otro intruso vestido de negro que apareció por la ventana de Somienna. “—Voy a llevarte con el duque.” Al terminar mi declaración a la señorita Somienna, eliminé a este asesino de la misma manera que a los demás. Luego la metí bajo mi brazo y corrí hacia la sala principal donde se encontraba el duque. Mientras limitaba mi velocidad a una carrera normal, también lancé sigilosamente Encantamiento: Protección Física y Encantamiento: Protección Mágica para su seguridad. “¿Ruidos de batalla?” Podía oír el sonido de las armas chocando en varias zonas de la mansión. Los soldados parecían estar luchando entre sí. Dado que este ataque tuvo su origen en asuntos internos, debe haber algunos rebeldes entre los soldados. Era imposible saber quién estaba en qué bando, así que ignoré a los soldados que luchaban y seguí dirigiéndome hacia el vestíbulo, tomando un atajo más allá del mausoleo. Había montones de huesos humanos cerca, probablemente los restos de monstruos esqueléticos. También vi tres cuerpos de caballeros con armaduras negras y plateadas. No eran sólo esqueletos los que habían invadido. ¿Hmm? Entre los huesos, vi algo que brillaba. Era un broche familiar con un diseño inusual de ocho espadas formando un anillo. Una insignia con forma de anillo de espada. La prueba de un miembro de los Ocho Espadachines de Shiga, recibida del rey. Sir Juleburg o Lady Helmina deben haberlo dejado caer al pasar por aquí. * * * * * “Uh-oh, espera un segundo.” Justo cuando llegué a la puerta de la sala principal, vi una información en mi radar y me detuve. Una figura oscura atravesó la pared justo delante de nosotros. “¡Eeeek!” Somienna gritó por debajo de mi brazo. Era un caballero con armadura negra de cuerpo entero. Mirando a través del agujero recién hecho en la pared, vi a los dos miembros de los Ocho de Shiga luchando contra los rebeldes, junto con el noble escarlata el Baronet Jelil. Los caballeros del duque estaban protegiendo al duque, que sostenía el Cáliz Sagrado. Los que luchaban en el otro bando también eran caballeros. Sus armaduras y capas también estaban teñidas de negro, quizás para evitar el fuego amigo o para mantenerse ocultos mientras invadían. El caballero que acaba de atravesar el muro debe haber sido también uno de los rebeldes. Sim embargo, eso es extraño… Los movimientos de los caballeros negros fueron impresionantes. Sus niveles sólo se encontraban entre los 30 y 50, pero se enfrentaban a los mucho más poderosos Ocho de Shiga y al Baronet Jelil. Por lo que pude ver, no estaban usando poción demoníaca como los asesinos de antes. Pero una luz rojo oscuro se filtraba de sus corazas. Ese era probablemente el secreto de su fuerza. Por lo que pude ver en el AR, la armadura de los caballeros vestidos de negro era perfectamente normal. Deben estar escondiendo algún tipo de Objeto Mágico cerca de sus pechos. “Uuurgh…” El caballero negro que estaba a mis pies empezó a despertarse, así que le di una patada en la cabeza para dejarle inconsciente. También había una luz roja que salía de su coraza, pero parpadeaba y se desvanecía cuando quedaba inconsciente. Así que llevaba el mismo equipo; entonces podría averiguar qué era. “Lo siento por esto.” Intenté arrancar la coraza, pero no había circuitos mágicos ni cables en la parte posterior, y la cota de malla y la armadura que llevaba debajo parecían perfectamente normales. Usé Hoja Hechizada en la punta de un dedo para cortarlos. Geh… Un espectáculo espantoso llenó mi visión, como si un dispositivo mecánico se hubiera fusionado a la fuerza con la carne. Era tan horrible que apenas me fijé en el modesto escote que lo rodeaba. “¡Ekk!” Al asomarse por encima de mi hombro, la pequeña Somienna dio un grito y se escondió detrás de mí. Sí, esto definitivamente no era algo que los niños deberían ver. “Siento que reconozco esto de alguna parte…” Cuando mi pantalla AR mostró las palabras Corazón Demoníaco, recordé dónde. Era el objeto maldito inamovible que utilizaban los terroristas de la aeronave. Toqué el inquietantemente palpitante Corazón Demoníaco e intenté usar “Drenaje de Maná” para robar su poder, pero se recargó inmediatamente con la magia del portador. Maldita sea. Por un momento, una parte del Corazón Demoníaco casi se transformó en los objetos con forma de tentáculo que vimos en la aeronave. Si drenaba su magia sin cuidado, era muy probable que enloqueciera. Miré a través de la pared para ver si tenía tiempo de seguir investigando. “De momento parecen estar bien…” Parecían estar ocupados con el enjambre de caballeros negros, pero Lady Helmina les hacía daño con sus ataques a distancia. No parecía que necesitaran mi ayuda. El Baronet Jelil también contribuyó, derrotando a los caballeros negros mientras trabajaba con Lady Helmina. Y, por supuesto, no hace falta decir que el líder de los Ocho Espadachines de Shiga estaba dominando. Los tres ya habían eliminado a más de la mitad de los caballeros negros. Aliviado, volví a investigar si el Corazón Demoníaco podía ser eliminado. Primero, utilicé el hechizo de Magia Práctica Ver a Través para inspeccionarlo, pero… Por algo lo llaman “inamovible”. Tentáculos como hilos se extendieron desde el Corazón Demoníaco, envolviendo el corazón, las venas y los pulmones del huésped. Si intentara arrancarlo, el huésped moriría casi con toda seguridad. Podría usar un elixir después de arrancarlo, para que se regenere, pero no quería poner en riesgo su vida cuando actualmente no parecía estar en peligro. Cubrí el pecho del caballero negro con su capa, luego la até con cuidado y la aparté. “Deberíamos ponernos en marcha.” Como ahora sólo quedaban dos caballeros negros en la sala, decidí llevar a la señorita Somienna ante el duque. En una mano, recogí la espada de mithril que yacía a mis pies cerca del inconsciente caballero negro, y en la otra tomé la mano de Somienna mientras entraba en la habitación. “¡Sir Pendragon!” Lady Helmina fue la primera en darse cuenta de que habíamos entrado en la sala, y me saludó con una sonrisa. A juzgar por el sudor de su frente, parecía que había sido una batalla bastante intensa. Llevé a la señorita Somienna a la zona segura donde estaba el Duque Vistall. “¡Padre!” “¡Somienna!” Exclamó el duque. Su expresión parecía preocupada cuando vio a su hija, luego se transformó en rabia cuando puso los ojos en mí. “¡Idiota! ¡¿Por qué has traído a mi preciosa Somienna a un lugar tan peligroso?!” “¡Espera, padre! Me ha traído porque yo se lo he pedido.” Somienna me cubrió mientras su padre prácticamente me rociaba de saliva. Había supuesto que el duque sólo se preocupaba por el Cáliz Sagrado, pero parecía que también se preocupaba por su hija. “Unos intrusos entraron en la habitación de la señorita Somienna. Juzgué que no podía protegerla adecuadamente allí, por lo que decidí traerla aquí.” “Nnngh…” El duque parecía convencido a regañadientes. “Aun así, ¿de dónde han salido todos estos rebeldes?” Le pregunté a Lady Helmina, que se encontraba cerca del duque. “Aprovecharon el caos de ese bombardeo de rocas para colarse por la misma ruta que los esqueletos.” Ya veo, así que se colaron detrás de todos los puntos rojos de los esqueletos mientras yo me ocupaba de la roca… No me extraña que no me diera cuenta. … ¿Hmm? Unos puntos rojos en mi radar se acercaban. Eso no era nuevo para mí, pero ahora dos de ellos ya estaban directamente en el pasillo. Puse el mapa en modo 3D. CRACK. Mi Audición Aguda captó un débil sonido. “¡Sobre nosotros! ¡Lady Helmina!” Dos asesinos vestidos de negro atravesaron la ventana de cristal del techo y se dejaron caer hacia nosotros. “…… ■ ¡Martillo de Aire! ¡Kitsui!” “…… ■ ¡Amortiguador de Aire! ¡Kiheki!” Los asesinos usaron Magia de Viento. “¡Espíritu de la capital real, defiéndeme! ■ ¡Campo de Protección! ¡Shugo Kekkai!” Mientras el duque gritaba, se formó una barrera transparente como el hechizo Refugio de Magia Práctica. Debía ser el poder del Núcleo de Ciudad. El Campo de Protección bloqueó la Magia de Viento fácilmente, protegiendo al duque y a su hija. Lady Helmina disparó su Pistola Mágica, el disparo atravesó el Amortiguador de Aire y alcanzó a los dos asesinos en el aire. Los dos golpearon el Campo de Protección al caer y aterrizaron frente al duque. “Uf. Espíritu, gracias por tu protección.” En ese momento, el campo de protección que le rodeaba desapareció. Debe haber algún límite, ya que para mí hubiera sido más lógico mantenerlo por seguridad. “Gracias por la advertencia. En serio…” “¡Todavía no ha terminado!” Las barras de salud de los asesinos aún no estaban a cero. Se levantaron de un salto, vestidos con auras rojas mientras cargaban hacia el duque y Lady Helmina. “¡No puede ser, pero la Pistola Mágica les dio de lleno!” Lady Helmina volvió a apuntar con la Pistola Mágica hacia ellos, mientras los caballeros guardianes del duque se agolpaban frente a él para formar un muro. Mientras dudaba por una fracción de segundo sobre a quién respaldar, las cosas siguieron avanzando. Uno de los asesinos se deslizó por debajo de las piernas de los caballeros guardianes, mientras que el otro utilizó un breve canto de Viento Fuerte para enviar polvo hacia Lady Helmina. Lady Helmina se cubrió inmediatamente los ojos y la boca con un brazo. Siempre era rápida para reaccionar. “Espíritu de la capital real, defiende…” El canto del duque no iba a llegar a tiempo. Utilicé “Parpadeo” para saltar delante de él, y aparté de una patada la daga negra que se precipitaba hacia su pecho, junto con el brazo del asesino. “¡Gaaaah!” Mientras el asesino se balanceaba hacia atrás, las espadas de los guardias atravesaron su cuerpo, acabando con su vida. Lanzó un pico rojo al caer, pero lo aparté con la espada de mithril que tenía en la mano. Cuando hizo contacto, el pico se convirtió en una bola del tamaño de la palma de una mano y explotó. Debía de ser algún tipo de herramienta mágica de asesinato hecha con una piedra de fuego. “¡Hmph, patético! ¿Se hacen llamar a ustedes mismos caballeros del Ducado de Vistall y ni siquiera pueden seguir el ritmo de unos míseros rebeldes?” En lugar de darme las gracias por salvarle, el duque regañó a sus subordinados. Sentí un pequeño tirón en mis pantalones. “Gracias.” “Oh, no fue nada, en serio.” Acaricié la cabeza de la señorita Somienna. Tenía mucho mejores modales que su padre. * * * * * “¡Otro intruso!” “¡Jelil, detenlo!” Oí a Sir Juleburg y al Baronet Jelil gritar detrás de mí. “¡Cortador del Mal!” Al girarme, vi al Baronet Jelil lanzando un ataque especial contra un enorme hombre de negro. El gigantesco asesino blandió un hacha más grande que él y bloqueó de frente el movimiento especial de Jelil. El hacha negra brilló con una luz de color rojo oscuro, desencadenando un ataque segundos después del que hizo el Baronet Jelil. “¡Impulso Cortante!” Hubo un destello cegador, y un sonido metálico penetrante y el estruendo del suelo golpearon mis oídos. Ese es… Había visto ese movimiento dos veces, ambas en la capital real. Mi pantalla AR reveló la identidad del gigante. Pero no necesitaba leerlo para saberlo. Era… “¡No subestimes a los exploradores de mithril!” Mientras era empujado hacia atrás, dejando salir un chorro de sangre, el Baronet Jelil desató otros veloces ataques: “Espada de una Mano” y “Cortador del Mal”. No alcanzó el cuerpo del asesino, pero sí arrancó la tela negra que ocultaba su rostro. “¡G-Gouen!” Detrás de mí, el duque exclamó alarmado el nombre del gigante. “¡¿Qué estás haciendo aquí?!” “No puede ser…” Sir Juleburg y Lady Helmina también exclamaron sorprendidos por la aparición de su camarada. El gigantesco hombre de negro —Sir Gouen— cargó en silencio. La Pistola Mágica de Lady Helmina disparó varias veces para frenar su carga, pero se negó a detenerse. Las balas le rozaron, rasgando su abrigo negro y sacando sangre, pero avanzó hacia el duque con sombría determinación. La luz rojo oscuro se derramaba por los agujeros del abrigo. Era la misma luz que poseían aquellos caballeros negros. Sir Gouen debe tener un Corazón Demoníaco incrustado en su pecho como los otros. En mi mente, vi su sonrisa cuando me mostró imágenes de su esposa e hijos. ¿Sabía él que nadie equipado con un Corazón Demoníaco había vivido más de una media luna…? “¡Para!” Mientras me perdía en esos pensamientos, el grito de Sir Juleburg me devolvió a la realidad. Sir Juleburg saltó delante de Sir Gouen y soltó una andanada de golpes rápidos. “Tsk…” Incluso Sir Gouen no pudo ignorar eso; bloqueó los golpes con su hacha gigante. Sin embargo, no usó un ataque especial como antes. Habría creado un hueco demasiado grande. Chispas rojas de Hoja Hechizada iluminaron a la pareja mientras sus espadas chocaban una y otra vez, intercambiando entre el ataque y la defensa. Sir Juleburg estaba siendo lentamente abrumado. Tenía sentido. Incluso la poción demoníaca aumentaba el poder del usuario en casi 10 niveles. Los Corazones Demoníacos eran aún más efectivos que eso. Para empezar los dos estaban casi igualados. Era casi inevitable que la marea de la batalla se decantara a favor de Sir Gouen cuando se le potenció con el Corazón Demoníaco. “¡Armadura de Anillos de Rayos!” La luz alrededor del cuerpo de Sir Juleburg se desvanecía. Su barrera protectora de Magia de Luz debe estar rompiéndose bajo la tensión de los ataques de Sir Gouen. Lady Helmina, que había estado apoyándolo con la Pistola Mágica, comenzó el canto de la Armadura de Anillos de Rayos. Pero sin su fuego de apoyo, Sir Juleburg estaba a la defensiva. Algo está mal. Aunque sólo ligeramente, los movimientos de Sir Juleburg se ralentizaban una fracción cada vez que bloqueaba uno de los ataques de Sir Gouen. “Te apoyaré.” Me había colocado frente al duque y su hija como última línea de defensa, pero a este paso, Sir Juleburg iba a perder. “¡Satou!” Sir Gouen fue el que gritó sorprendido, mientras que Sir Juleburg respiraba con dificultad. Balanceó su gigantesca hacha para evitar que me acercara. ¿Qué fue eso? Cuando el hacha se acercó a mí, sentí un escalofrío que me recorrió la columna vertebral. Miré mi registro y vi la respuesta. > Resistió “Drenaje de Maná” > Resistió “Drenaje de Vida” Ah, ahora lo recuerdo. Esa hacha era la misma arma maldita que había visto en el museo. Si no recuerdo mal, la exposición decía que robaba la magia y la resistencia de cualquiera que cortara. En realidad, parecía que tenía efecto aunque rozara el objetivo. A juzgar por los indicadores de Sir Juleburg en la pantalla de mi AR, un solo golpe no suponía mucho, pero parecía sumar una seria desventaja con el tiempo en una batalla muy igualada. Cambié de lugar con Sir Juleburg para estar frente a Sir Gouen. “¿Seguro que quieres pelear conmigo tan cerca?” “Sé todo sobre los efectos de ese hacha.” Los ataques de Sir Gouen fueron fuertes. Parte de eso era la naturaleza del hacha gigante, pero con el impulso añadido del Corazón Demoníaco, cada uno de esos ataque tenía tanta fuerza como un movimiento especial. No era tan malo como el demonio mayor negro, pero ciertamente superaba al Ludaman con forma de demonio con el que había luchado en Ciudad Laberinto. Mientras chocábamos durante un rato, Sir Gouen empezó a entablar conversación. “Así que estabas ocultando tu verdadera fuerza, ¿eh?” “No, es que ahora tengo más fuerza de la habitual porque es una situación cercana a la muerte.” “¡Sí, claro!” Me di cuenta, por el juego de piernas de Sir Gouen, que intentaba encontrar un hueco entre mis ataques y los de Sir Juleburg para intentar arremeter contra el duque. “Maldita sea, eres duro.” Mientras Sir Gouen refunfuñaba, la lanza de Sir Juleburg se lanzó hacia él desde su punto ciego. A juzgar por el destello de Hoja Hechizada que se arremolina, debe ser el movimiento especial “Ataque de Lanza Hélice”. “¡Tsk…! ¡Impulso Cortante!” Sir Gouen desató un movimiento especial propio. A diferencia de lo habitual, se movió en dirección horizontal para alejarme; luego giró con el impulso para contrarrestar el ataque especial de Sir Juleburg. Cuando sus dos ataques especiales chocaron, las ondas de choque desgarraron la costosa alfombra en un círculo a su alrededor. Los caballeros guardianes prepararon sus escudos para proteger al duque de las ondas de choque. ¿Hmm? Había otro punto rojo en mi radar. Mientras retenía a Sir Gouen y miraba a un lado, vi a un caballero negro y transparente que se acercaba sigilosamente por detrás del duque y compañía. Por su aspecto, debía estar usando una ilusión de Magia de Luz o una capa de transparencia. “¡Lady Helmina! ¡Hay un atacante detrás de usted!” Saqué un cuchillo arrojadizo tipo estilete y se lo lancé al traidor. El caballero negro saltó hacia atrás, revelándose en el proceso. Sostenía una conocida lanza amarilla. “¡Jagou! ¡¿Tú también?!” Lady Helmina gritó desesperada, mientras apuntaba su arma hacia él. “¡No soy ese noble caballero Sir Jagou! Yo soy…” Antes de que pudiera terminar su estúpido intento de distracción, la bala de Lady Helmina voló hacia él. “¡Ni hablar!” Saltó hacia atrás con ‘Parpadeo’ para esquivar la bala y corrió hacia Lady Helmina. Definitivamente no se estaba moviendo como el tipo que había sido derrotado por Liza y por mí. “¡No te distraigas!” Sir Juleburg vino volando hacia mí, con aspecto ensangrentado. Más allá de él estaba Sir Gouen, que se preparaba para usar “Impulso Cortante”. No tenía ninguna opción. Si esquivaba a Sir Juleburg, el ataque especial de Sir Gouen lo partiría en dos antes de que pudiera moverme para contrarrestarlo. Tome a Sir Juleburg y dejé que el impacto me enviara volando contra la pared detrás de mí. “¡Me imaginé que harías eso!” Sir Gouen utilizó “Parpadeo” y desató el ataque especial, enviándolo hacia la espalda de Sir Juleburg. Bien, exactamente como pensaba. Me giré para cambiar de lugar con Sir Juleburg en el aire, y luego giré con mi espada de mithril para bloquear el “Impulso Cortante”. Hubo un fuerte estruendo, y la espada de mithril que había tomado se rompió por la mitad, dispersándose con un destello de luz roja. Supongo que era demasiado intentar bloquear el ataque especial de Sir Gouen con su enorme espada de frente usando sólo una espada de mithril ordinaria con una débil cantidad de Hoja Hechizada. El hacha seguía viniendo hacia mí después de romper la espada, pero su impulso había disminuido. Utilicé “Armadura de Poder Mágico” en mi rodilla para alejar el hacha de una patada, evitando con éxito el ataque especial. Sir Gouen pasó corriendo por delante de Sir Juleburg, y yo corrí hacia el duque. Solté a Sir Juleburg para que aterrizara en el suelo boca arriba, me giré justo antes de aterrizar y di una patada en el suelo para perseguirlo. “¡No te dejaré hacer eso, Pendragon!” El caballero con la lanza amarilla se interpuso en mi camino. Al otro lado de la habitación, vi a Lady Helmina apuntando con su Pistola Mágica a Sir Gouen, mientras la sangre goteaba de su frente. Recogiendo una espada de hierro del suelo, luché contra Jagou. “¡Apártate de nuestro camino!” Mejorado con el Corazón Demoníaco, el caballero era ahora lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a los Ocho de Shiga, pero no tenía ninguna posibilidad contra mí cuando no me preocupaba por contenerme. Lo mandé a volar de un solo golpe y rebotó varias veces contra las paredes de la amplia sala. Entonces me volví, sólo para ver a Sir Gouen esquivando los disparos de Lady Helmina y reduciéndola. Afortunadamente, utilizó la Pistola Mágica como escudo para evitar cualquier herida mortal, pero su hombro estaba rojo de sangre cuando pasó volando junto al duque y su hija, a quienes había estado protegiendo detrás de ella. Los caballeros que custodiaban al duque seguían agrupados, pero era imposible que pudieran detener a alguien a quien ni siquiera los miembros de los Ocho de Shiga podían derrotar. Fueron derribados en cuestión de segundos. El duque volvió a estar protegido por la barrera del núcleo de la ciudad. “¡Impulso Cortarte!” El ataque especial a bocajarro de Sir Gouen atravesó el campo de protección de un solo golpe. La luz roja se dispersó junto con los pálidos fragmentos de la barrera transparente. Si me movía ahora, mientras él estaba quieto, podría lograrlo. “¡NO INTERFIERAAAAAAS!” Justo cuando estaba a punto de usar “Parpadeo”, el caballero ahora ensangrentado con la lanza amarilla saltó de nuevo frente a mí. Supongo que los usuarios de Corazón Demoníaco son aún más difíciles de derribar que los usuarios de pociones demoníacas. Utilicé aún más fuerza que antes para apartar al caballero de un puñetazo. La sensación de asco contra mi puño me hizo temer que lo hubiera matado, pero seguía vivo. “N-No… ¡detente!” Cuando Sir Gouen se acercó a él, el duque gritó pidiendo clemencia y extendió las manos. “Por favor, perdona mi deslealtad.” Sir Gouen bajó su gigantesca hacha hacia el duque. Pero se detuvo antes de llegar a él. “¡Por favor, no mates a papá!” Somienna había saltado delante del duque, con los brazos abiertos. El hacha gigante se detuvo justo delante de su nariz. “Lo siento.” Haciendo una mueca, Sir Gouen apartó a Somienna y acercó su hacha al rostro desesperado del duque. “… ¿Tú otra vez, Satou?” Sir Gouen me miró fijamente, la espada en mis manos impidiendo que su hacha alcanzara su objetivo. Entonces se produjo un resplandor de luz roja. Fue el “Disparo de Hoja Hechiza” de Sir Juleburg. “Siempre hace las cosas más locas…” Sir Gouen negó con la cabeza, su hacha desviando el ataque mientras miraba a Sir Juleburg. Ese ataque parecía haber agotado sus últimas fuerzas. Sir Juleburg yacía inconsciente en un charco de su propia sangre. “¿Y ahora qué, Satou? ¿Vas a luchar contra mí sin la ayuda de Sir Juleburg o Lady Helmina?” “Hmm, me pregunto…” Mi plan hasta ahora había sido apoyar a los miembros de los Ocho de Shiga y hacer que controlaran a Sir Gouen, pero ahora que ambos estaban fuera de servicio, eso no iba a funcionar. Aun así, si derrotara a un miembro de los Ocho de Shiga en un mano a mano mientras está potenciado con un Corazón Demoníaco, definitivamente al derrotarlo acabaría siendo arrastrado a convertirme en un miembro. “No le debo nada particularmente al duque…” Le miré de reojo como venganza por lo de antes. Por supuesto, no lo abandonaría, aunque sólo sea por el bien de Somienna. “¡¿Qué estás diciendo?! ¡Si me proteges de Gouen, toda la riqueza y el poder que puedas soñar serán tuyos! ¡Derrota a Gouen por mí!” El duque me tomó en serio y empezó a desesperarse. Deseaba que volviera a colocar ese Campo de Protección, pero no estaba haciendo ningún movimiento para hacerlo después de ver que Sir Gouen lo destruyó con suma facilidad. Ahora que lo pienso, si podía utilizar los poderes del Núcleo de la Ciudad incluso en la capital real, ¿por qué no podía simplemente teletransportarse? Tal vez esos poderes estaban limitados fuera de su territorio. IMAGEN “Ya has oído al hombre. Pero sin tu arma, dudo que puedas seguir el ritmo de mi hacha usando sólo una espada de hierro.” “Yo no estaría tan seguro.” Tenía la espada de hierro preparada. La espada que había recogido del suelo al azar parecía elegante a simple vista, pero en realidad estaba bastante desafilada; tras bloquear un solo ataque del hacha, la hoja se había agrietado. Usé Hoja Hechizada en la espada. “¿Hoja Hechizada en una espada de hierro? Vaya que estás lleno de sorpresas.” “Tengo cierta confianza en mi control mágico.” Mi plan era alejarle del duque, lanzar algunas pociones mágicas a la pareja de los Ocho de Shiga y al Baronet Jelil, gravemente heridos, para curarles, escabullirme una vez que estuvieran de vuelta en la batalla, y volver como Nanashi el Héroe para acabar con las cosas. “En cualquier caso, si has recuperado el aliento, ¿continuamos?” “Me has pillado, ¿eh? Bien, ¡vamos!” Sir Gouen cargó con la fuerza de un toro furioso. Después de intercambiar golpes unas cuantas veces más, me di cuenta de algo malo. La espada de hierro no duraría mucho más por mucha Hoja Hechizada que intentase imbuirle. Probablemente tampoco era sólo por la espada de hierro que mi Hoja Hechizada se disipaba tan fácilmente. Los poderes del hacha gigante de Sir Gouen probablemente también tuvieron algo que ver con ello. Qué arma tan molesta. El hacha giró hacia mi cuello; me agaché para esquivarla, recogí otra espada del suelo y la blandí contra él. Uh-oh. Metí la pata. La sangre brotó de dos muñecas que ahora terminaban en muñones. Las manos acuchilladas salieron volando detrás de mí, junto con el hacha gigante. “Así que dejaste que la espada se rompiera a propósito… Eres bueno, Satou.” Habiendo perdido las dos manos, Sir Gouen se alejó de mí de un salto. Odio admitirlo, pero eso fue sólo una coincidencia. Lo siento. * * * * * “Bueno, eso es todo.” Sir Gouen inclinó la cabeza hacia atrás y suspiró derrotado. Esperemos que se rinda ahora. “■■ Destello de Grava Senreki.” Pensé que estaba haciendo un cántico de Magia Curativa, pero en lugar de eso desató un destello de luz hacia el techo. “¿Esa es la señal para retirarse?” Pregunté a Sir Gouen mientras distribuía pociones mágicas a Sir Juleburg, Lady Helmina y el Baronet Jelil. Los asesinos y los caballeros negros ya habían sido aniquilados, pero todavía había una buena cantidad de soldados luchando entre ellos. “No, es una señal fúnebre.” Bueno, no me gusta cómo suena eso. Comprobé el mapa para asegurarme de que no iban a cambiar a un enfoque de bomba suicida, pero no vi a nadie que llevara esas cosas. “Urk…” Con una tos borboteante, Sir Gouen escupió sangre. Un momento después, la armadura de cuero que rodeaba su pecho se abrió y unos finos tentáculos de color gris oscuro salieron y se enroscaron alrededor de todo su cuerpo antes de que yo pudiera hacer nada. “¡¿Qué…?!” Mientras me quedaba helado por el desarrollo de ciencia ficción, las superficies de los tentáculos se fusionaron para formar una armadura de cuerpo entero de color gris oscuro. Una inquietante segunda cara se formó desde su frente hasta el lado derecho de su sien. Los tentáculos se extendieron desde sus muñecas para recuperar el hacha gigante. Formaron una especie de guantelete de tentáculos, agarrando el hacha con dedos artificiales. “Lo SIEnto, Satou. Tomaré prestado el poDer de la FLAUTA mágiCa.” Mientras hablaba, la zona de la boca de su casco y la de la cara recién formada en el lateral de su cabeza se movían como seres vivos. El Corazón Demoníaco se había puesto en modo de ataque. Sin embargo, no estaba seguro de por qué era un efecto diferente al de los tentáculos que se agitaban salvajemente en la aeronave. Dijo algo sobre una “flauta mágica”, pero no tenía ningún objeto así, y mi Audición Aguda no detectaba ningún ruido parecido al de una flauta. “Oigo una flauta, sir.” Vi a Pochi y a Tama en el fondo de mi mente. Eso fue justo antes de que aparecieran esos tentáculos en la aeronave. “Arisa…” Usé Teléfono para llamar a Arisa. “Hola, has llamado a tu querida novia, Arisa…” “¿Puedes llevar a Pochi y Tama a la mansión del Duque Vistall?” “De acuerdo, estoy en…” “¡PendragOOOOOOON!” Un extraño bramido interrumpió las palabras de Arisa. Era el caballero de la lanza amarilla Jagou, aunque lo había derribado antes. Cargaba contra mí con una armadura de tentáculos gris como la de Sir Gouen. Se movía increíblemente rápido. Ni siquiera el uso de “Parpadeo” con el apoyo de la habilidad “Fortalecimiento Corporal” produciría ese tipo de velocidad. Paré su lanza con mi espada y utilicé la otra mano para golpear la cabeza con casco del caballero. Sólo entonces me di cuenta de que también se había formado una nueva cara en su cabeza. “¡Maldito seas!” Ese ataque normalmente dejaría a alguien fuera de combate, pero él lo resistió y volvió a atacar. Era incluso más duro que un usuario medio de Corazón Demoníaco. Sus ataques también eran fuertes, tanto que dudaba que cualquier otro humano de la zona, excepto yo, hubiera podido resistirlos. Afortunadamente, las personas que estaban completamente inconscientes no entraron en modo de ataque, de todos los poseedores del Corazón Demoníaco de la zona, sólo Sir Gouen y Sir Jagou estaban ahora en armadura de tentáculos. “¡JaGOU! Mantén a Satou OCUPADO.” “¿Mantenerlo OCUPADO? ¡No me hagas REÍR! AHORA mismo soy todopoderoso ahora. ¡PendraGON, detente ahí MISMO!” Mierda. Tras sacar un pergamino, lancé rápidamente un hechizo de Implosión entre Sir Gouen y el duque. Eso debería mantener a Sir Gouen ocupado durante al menos diez segundos. Fingí haber sido golpeado por el ataque del caballero y me dejé golpear contra la pared del lado del jardín, saliendo a trompicones de la habitación con la pared derrumbada. “¡Ahí ESTÁS, PendraGon!” El caballero se acercó al cuerpo inconsciente de Sir Pendragon en el suelo y lo apuñaló repetidamente con la lanza amarilla. “Ja-ja-ja-JA, ¿qué pasa, PendraGON? ¡Al menos LUCHA!” El caballero enloquecido siguió apuñalando maníacamente el cuerpo inmóvil, incluso mientras un charco de sangre se extendía a su alrededor. Obviamente, no era yo el que estaba apuñalando, sino el cadáver de un caballero demigoblin con una ilusión proyectada sobre él. Será mejor que me mueva antes de que se dé cuenta. Ocultándome con una capa transparente, utilicé Cambio Rápido para transformarme en Nanashi el Héroe. “¿Cuánto tiempo vas a seguir así?” Utilicé “Warp” para acercarme sigilosamente por detrás del caballero de la lanza amarilla y le agarré el brazo y el cuello. “¿Q-QUIÉN eres…?” Sin darle la oportunidad de darse la vuelta y terminar su demanda, utilicé “Carrera Destellante” para subir al techo del pasillo en un instante. Mientras tanto, Sir Gouen se había apresurado a atravesar la Implosión y llegó frente al duque. Pase de largo de Sir Jagou y por encima del agujero del techo antes de volver a utilizar “Carrera Destellante” para aterrizar frente a Sir Gouen. “Grrr—¿quién eres TÚ?” “Nanashi el Héroe.” Manteniendo mi respuesta corta, saqué la Espada Sagrada Claidheamh Soluis de Almacenamiento y golpeé su hacha gigante. El combate era definitivamente mucho más fácil con un arma que estaba acostumbrado a manejar. “¿Nanashi el HÉROE? ¿El que venció al SEÑOR Jabalí y a Cabeza de PERRO?” Simplemente asentí. El caballero que cayó del techo golpeo el suelo y se quedó allí. “Ríndete.” Le aconsejé a Sir Gouen mientras lo observaba con el rabillo del ojo. “Lo siento, pero no PUEDO.” “¿Por qué no?” Eso es lo que quería saber. “TAMPOCO puedo decir por qué. Entonces no tendría sentido volverse contra mi SEÑOR.” Probablemente, su mujer y sus hijos en su ciudad natal eran rehenes para mantenerlo callado. “Ya veo.” “Me alegro de que entiendas tan rápido.” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOOOOO. La segunda cara dejó escapar un aullido chirriante, y la niebla negra se formó alrededor de la armadura de tentáculos de Sir Gouen. De acuerdo con mi pantalla AR, tuvo el mismo efecto que el hacha de Sir Gouen. “Veamos lo bien que funciona este poder herético contra un HÉROE.” “Bien.” Asentí con la cabeza. “¡RAAAAH!” Mientras atacaba, me quedé quieto y desvié la andanada con una sola mano. No me estaba burlando de él, sino que intentaba mostrarle la diferencia de nuestras fuerzas para que se echara atrás. “¡Impulso Cortante!” Su bombardeo se transformó en un ataque especial, con un corte desde la planta de mis pies hasta la parte superior de mi cabeza. Desde su perspectiva, me deslicé a través del arco rojo que su ataque especial trazó en el aire. “¡¿Pero QUÉ—?!” “Warp.” Di una explicación de una sola palabra sobre cómo había evitado el ataque. A diferencia de “Parpadeo”, podía utilizarse sin ningún otro movimiento, lo que dificultaba su percepción para alguien que no lo hubiera visto nunca. “Amo, estamos aquí.” Los puntos de mi radar indicaban que Arisa y las demás habían aparecido cerca de la mansión. “Las cosas se están volviendo locas ahí dentro, ¿eh?” “Que Pochi y Tama persigan la fuente del sonido de la flauta, por favor. Si es posible, confisquen la flauta o destrúyanla.” “Okey-dokey.” Si no detenía la flauta mágica que ponía a los Corazones Demoníacos de Sir Gouen y del caballero en modo de ataque, los otros usuarios de Corazones Demoníacos se transformarían también en armaduras de tentáculos. Por eso pedí ayuda a Arisa, Tama y Pochi. “Dejaré Charla Táctica a punto para que podamos comunicarnos. Les pondré las dos trajes ninja que inhiben el reconocimiento, para que no haya miedo de que las identifiquen.” Era estupendo tener a alguien tan fiable como Arisa, que siempre pensaba en los detalles más sutiles. “¿Te rendirás?” “¡Aún NO!” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOOOOO. La segunda cara del casco de Sir Gouen volvió a aullar, y la niebla que rodeaba su armadura de tentáculos se concentró en el hacha gigante. El hacha comenzó a transformarse con un sonido chirriante. “Vaya, ¿una segunda forma?” “ESO parece. TAMPOCO había visto esto.” ¿Así que ni siquiera Sir Gouen lo sabía? Mi AR mostró que su poder de ataque y su nitidez se habían duplicado. “Espero que no te importe que luche hasta el FINAL.” Mientras el hacha emitía un brillo ominoso, Sir Gouen lanzó una serie de ataques que abandonaban por completo la defensa. Con los efectos de “Previsión: Batalla Uno a Uno” y otras habilidades, me resultó fácil esquivar, pero normalmente habría sido una batalla bastante dura. “¡Ráfaga Huracanada!” El movimiento especial comenzó de la misma manera que su habitual “Impulso Cortante”, pero cambió de forma a mitad de camino, pasando rápidamente de un golpe lateral a uno vertical y a uno diagonal. Como ventaja, el hacha incluso se transformó en la mitad del movimiento y cambió su longitud. Utilicé “Armadura de Poder Mágico” para escudarme y una combinación de “Defensa de Brecha” y “Warp” para superar el ataque especial de Sir Gouen. Aun así, el suelo que pisábamos quedó prácticamente destruido en el proceso. “¡PendragooOOOOON!” Envuelto en un aura negra, el caballero de la lanza amarilla me lanzó un “Ataque de Lanza Hélice”. Por un segundo, me preocupó que hubiera descubierto mi identidad, pero entonces vi la mirada enloquecida en sus ojos y me di cuenta de que ya no podía saber con quién estaba luchando. Pero no podía dejar que Sir Gouen matara al duque mientras yo me ocupaba de este tipo. Fue un poco violento, pero decidí cortarle los brazos y las piernas. Mientras estaba en el aire, puse su lanza amarilla y sus miembros ahora desprendidos en Almacenamiento usando Mano Mágica. Más tarde los volveré a pegar con una poción mágica avanzada, así que aguanta un poco. Mientras tanto, cerré sus heridas con magia curativa menor para que no muriera por la pérdida de sangre. “¡Ayúdame! ¡Héroe!” Oí al duque gritar detrás de mí. Tal y como había temido, Sir Gouen había aprovechado los pocos segundos que tardé en tratar con el caballero para atacar de nuevo al duque. Por suerte, el duque había vuelto a poner el Campo de Protección, pero eso no significaba que pudiera dejarlo solo. Utilicé “Warp” para ponerme delante del duque, corté las manos de tentáculo de Sir Gouen y le di una patada en el pecho tan fuerte como pude. Al mismo tiempo, toqué el hacha gigante con Mano Mágica y la guardé en Almacenamiento, y volé los tentáculos que se retorcían en el suelo con “Disparo de Hoja Hechizada”. “¡PendragoooOOOOOOON!” Utilizando los apéndices crecidos de su armadura de tentáculos, el caballero de la lanza amarilla se arrastraba hacia mí, arrastrándose por el suelo. Parecía haber utilizado demasiados tentáculos para formar las extremidades: el casco de tentáculos había desaparecido, dejando su cara al descubierto. Era una visión inquietante. Entonces, dos ráfagas de luz golpearon al caballero en la cabeza, haciéndolo estallar como una sandía. “Parece que Sir Juleburg y Helmina han vuelto…” Efectivamente, fue el “Disparo de Hojas de Hielo” de Sir Juleburg y la Pistola Mágica de Lady Helmina lo que había acabado con el caballero de la lanza amarilla. “■■ Destello de Grava Senreki.” El hechizo de Sir Gouen creó guijarros de luz. Peligro. Confiando en las alarmas de mi habilidad, salté hacia delante para detener lo que fuera que iba a hacer. Pero cuando salté, ya era demasiado tarde. Su mano tentacular buscaba la frente de su armadura. Y sostenía un largo cuerno rojo, el objeto maldito que podía convertir a los humanos en demonios. La armadura de tentáculos que rodeaba el cuerpo de Sir Gouen comenzó a pulsar y a hincharse, aumentando de tamaño. “¿Encontramos a la persona de flautaaaaa…?” “No es bueno, sir. No nos darán la flauta, sir.” “Mientras no salgan heridas, está bien. Usen un poco de polvo para dormir.” Mientras respondía a Tama y Pochi, utilicé Mano Mágica para sacar de la sala a los que estaban heridos o no podían luchar. “Arisa, pon a salvo a la gente que acabo de enviar, por favor.” “¡Okay-dokey!” Dejé que los caballeros guardianes evacuaran al duque y a su hija, que podían caminar por sí mismos, y pedí a Arisa que los apoyara a todos. “Déjanos ayudar.” “Te apoyaré, si te parece bien.” Sacudí la cabeza ante Sir Juleburg y Lady Helmina. “No, gracias. En cambio…” Señalé al duque y a los demás que intentaban salir del salón. “Ayúdenlos.” Sir Juleburg parecía un poco reacio, pero Lady Helmina aceptó inmediatamente, y ambos salieron corriendo. * * * * * “DEMONÍACOOOOOOO…” Transformado en demonio, Sir Gouen aulló al techo. Ya ni siquiera parecía ser Gouen: su nombre había desaparecido de la pantalla AR, y su raza había cambiado a Demonio. Su nivel también había subido de 51 a 60. Pensaba que los cuernos largos convertían a la gente sólo en demonios intermedios, pero como el nivel original de Gouen ya era tan alto, estaba a la altura de un demonio mayor. Su cuerpo también había aumentado: ahora medía seis metros, casi tres veces más que antes. La superficie de la armadura que le rodeaba se había convertido en algo parecido a un ser vivo, y la zona que había sido cubierta por el casco se convirtió en un rostro inflamado. Quedaba un débil rastro de los rasgos faciales de Gouen. Por alguna razón, la segunda cara que había en su casco había desaparecido. “Tenemos la flauta mágica. Pochi y Tama están atando a los rebeldes inconscientes y evacuando a los heridos y civiles.” “¿Atar, atar, atar…?” “Pochi es una profesional guiando, sir.” Parecían tener las cosas bajo control. “EL DUQUE… SE ESCAPÓ, ¿HRRRUH?” Al terminar su aullido, Gouen me miró. Parecía haber conservado la conciencia de sí mismo, incluso después de convertirse en un demonio. “¿Tanto querías matarlo que estabas dispuesto a convertirte en demonio?” “ESO ES… CORRECTO. NO TENÍA… OTRAAAA OPCIÓN.” Gouen respondió con un discurso entrecortado, interrumpido de vez en cuando por ruidos extraños. Era difícil de entender. Supongo que era la única manera de salvar a su esposa e hijas… “Puedo ir a salvarlos si quieres. ¿Ayudaría eso?” “NO PUEDO… CORRER ESEEEE RIESGO.” Un riesgo, ¿eh? Supongo que era una respuesta natural, ya que no conocía toda mi fuerza. “AHORAAA ESTE CUERPO… DURARÁ… AÚN MENOS…” No había ejemplos de que alguien sobreviviera más de medio mes después de equipar un Corazón Demoníaco, había dicho el primer ministro. Gouen debía saberlo y elegir la vida de su esposa e hijos por encima de la suya. “¡VAMOOOOS…!” La mano de Gouen se transformó para crear un hacha gigante retorcida y semiviva. Un solo golpe destruyó el suelo de la sala, y las ondas de choque hicieron volar las paredes. Me protegí de las ondas de choque y de los escombros con “Escudo Flexible” multiplicada por seis, y luego utilicé “Carrera Aérea” para ponerme justo delante de él y mantener su atención en mí. Esta forma era mucho más poderosa que la armadura de tentáculos, a la altura incluso del demonio mayor negro. Utilicé Claidheamh Soluis y “Escudo Flexible” para desviar los poderosos ataques. El hacha demonizada de Gouen destruyó un “Escudo Flexible” en tres o cinco golpes. Eso era dos o tres veces más fuerte que el Dragón Maligno del laberinto. Pero no importaba lo fuerte que fuera el ataque, si no podía golpearme. Hice un uso completo de “Carrera Destellante”, “Warp”, “Defensa de Brecha”, “Evasión” y otras habilidades similares para seguir llevando a Gouen por la nariz. Tuve varias oportunidades de derrotarlo, pero no me atreví a hacerlo: seguía recordando la imagen de él sonriendo mientras me mostraba fotos de su familia. “¡¿QUÉ PASAAAA, HÉROE?!” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOOOOO. Gouen aulló y soltó un ataque de aliento en forma de rayo negro desde su garganta. Atravesó una de las torres de la mansión del duque en diagonal e incluso destruyó la mansión de otro noble que estaba al lado. “Si sigo alargando esta pelea, supongo que sólo habrá más bajas…” Me armé de valor y cargué contra Gouen. “¡FINALMENTE VIENEEEEES DE FRENTE, ¿EH?! ¡IMPULSO CORTANTE!” Cuando el hacha gigante descendió desde casi diez metros por encima de mi cabeza, la bloqueé con Claidheamh Soluis, totalmente cargada y ampliada con poder mágico. El hacha se cortó por la mitad, derramando sangre negra por todas partes, como una criatura viva. Giré mi espada hacia atrás para cortar desde el hombro hacia el corazón… Pero como dudé un momento, Gouen aprovechó esa oportunidad para apartarme con su enorme brazo. Oh, no. Gouen pasó volando por la pared rota y disparó otro rayo negro. No podía verlos, pero los puntos de mi radar me decían que el duque y compañía estaban en la zona donde había disparado. Usé “Carrera Destellante” para ir a su rescate— “No te dejaré, declaro.” Cuando pasé la pared, vi a un caballero con armadura dorada que protegía al duque y a los demás del rayo negro. Era Nana. “La violencia contra las larvas está estrictamente prohibida, informo.” “¡FUERA DE MIIIII CAMINO!” Gouen cargó hacia adelante, y Nana activó su modo de defensa Fortaleza para detenerlo. El cambiador de voz que había instalado recientemente en la armadura dorada ayudaría a disimular la voz de Nana, pero su peculiar forma de hablar probablemente la delataría de inmediato para cualquiera que la conociera. “¡RNNNGH!” Los tentáculos que crecían desde su muñeca derecha intentaron deslizarse por las defensas de Nana para atacar al duque, pero todos fueron derribados por una luz azul que venía de lejos. Lulu. Estaba disparando desde lo alto de un acueducto cercano. “Siento haberme excedido, Amo.” Arisa se disculpó por Charla Táctica. “He traído a las demás por si acaso.” “No te disculpes. Te lo agradezco.” Estuve a punto de dejar morir al duque y a su hija por mis dudas. “¿Pseudoespíritu?” “Lo siento, Mia. Si usas un pseudoespíritu, seguro que nos descubren.” “Mrr.” Mia parecía estar colocada al lado de Lulu. “RÁFAGA HURACANADA.” Volviendo a convertir su brazo en un hacha, Gouen utilizó su ataque especial como distracción para intentar pasar a Nana. En ese momento, un destello de luz roja salió disparado hacia él como una bala. “¡Impulso Dracónido!” Es Liza. Los dos movimientos especiales chocaron, desatando un destello cegador de luz escarlata y carmesí. Cuando sus armas se trabaron por un momento, la lanza de dragón de Liza salió a flote, rompiendo el hacha de Gouen y enviando a los dos a volar al otro lado del jardín. “Me encargaré de las cosas aquí. Date prisa y sácalos.” Sir Juleburg estaba preparando su lanza para unirse a la batalla, pero le detuve y fui yo mismo a por Liza. Sir Juleburg dudó por un momento, pero por suerte priorizó la seguridad de la familia del duque. “¡MALDITO SERVIDOR DEL HÉROE!” Una vez que los alcancé, vi a Gouen arrinconando a Liza con más rayos negros. Salté delante de Gouen y nos enzarzamos en otro combate cuerpo a cuerpo. “Gracias, Liza. Yo me encargo a partir de aquí.” Le hablé a través de Charla Táctica. “Amo, perdone mi atrevimiento, pero por favor déjeme dar el golpe final.” Ella debe haber visto mi anterior momento de falta de carácter. “Mi papel como esclava es ensuciarme las manos en lugar de mi amo.” Liza me miró seriamente. “No. Eso no está bien.” Como tutor, sería un error obligar a una de mis pupilas a hacer algo que yo mismo no quisiera hacer. “Pero, Amo…” “¡Es suficiente!” Arisa interrumpió. “Esta conversación no está llegando a ninguna parte.” “Sí, Arisa. Propongo que busquemos una forma de inhabilitarlo sin destruirlo.” “Mm. Nuevo enfoque.” “Giro girinnn…” “¡Dele la vuelta, sir!” El resto del grupo intervino una por una. Supongo que debo haberlas preocupado a todas. “¿No podrías romper el cuerno, o deshacerte del… cómo se llama, corazón demoníaco? ¿La cosa que lo convirtió en una persona con tentáculos?” “Amo, si los tentáculos se ponen en modo de alboroto como en la aeronave, ¿eso lo dejaría fuera de combate?” Las palabras de Arisa deben haber dado a Lulu la idea. “No, ya estaba en modo de alboroto antes de que se convirtiera en demonio.” “¿Qué es diferente de lo sucedido en la aeronave?” “Sonido.” Respondió Mia. “¿Sonido?” “Mm. El sonido del viento. Rompe el ritmo.” El sonido. El sonido del viento. El sonido mágico de la flauta que no podía oír. “¡Espera, eso es! ¡Tama, Pochi, la flauta de antes!” La flauta mágica que los había puesto en modo de alboroto era la clave. “¡¿QUÉ, NO TIENES LA MOTIVACIÓN SUFICIENTE PARA MATARME?!” Mi visión naufragó de repente, y fui arrojado a unos arbustos. Estaba tan concentrado en la conversación que perdí la oportunidad de esquivar el ataque de Gouen. Fue bastante doloroso. Mirando el medidor de HP por el rabillo del ojo , vi que había recibido unos cuantos puntos de daño, aunque mi habilidad “Auto-Recuperación” me curó por completo mientras lo veía. Aun así, no me gusta el dolor. Será mejor que me concentre. “Flauuuuta…” “¡La hemos traído, sir!” Tama y Pochi estaban en los arbustos con sus trajes ninja. Estaban observando la batalla desde allí, ya que no llevaban su armadura dorada. Les agradecí y tomé la flauta, luego volví al campo de batalla donde Liza estaba conteniendo a Gouen. “Liza, aguanta un poco más. Lulu, Arisa, apóyenla.” “¡Entendido!” “¡Sí, Amo! Estoy en ello!" “Okey-dokey, tu querida Arisa puede manejar los peores ataques.” Asintiendo a las respuestas fiables, me llevé la flauta a la boca. No sabía cómo tocarla para lograr desenfrenarlo, así que intenté imitar la melodía que la mujer del duque había tocado antes. Aun así no podía oír el sonido de la flauta. “¿LA FLAUTA MÁGICA? ¡¿CÓMO ES QUE TIENEEEEEES ESO?!” “Meeew…” “Waaah, sir.” Comprendí por qué Gouen estaba alarmado, pero por alguna razón Tama y Pochi se tapaban los oídos y se agitaban bajo los arbustos. Mientras continuaba mi actuación a pesar de mi falta de sentido musical, Gouen empezó a bramar. “¡UORRRRROWOOOOORRRRR!” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOOOOO. Su piel comenzó a palpitar, parte de ella empezó a desprenderse como una venda que se desprende. ¿Eh? Por un segundo, bajo el gris apagado del exterior, vislumbré la piel morena. Entonces mi pantalla AR mostró algo prometedor. El nombre “Gouen” se superponía al campo de nombre vacío en la información que mostraba junto a él. Recordé otra cosa que había dicho el primer ministro. Un Corazón Demoníaco “contiene el corazón cristalizado de un demonio”. Si el modo desenfreno se activó liberando el “corazón cristalizado de un demonio” de sus grilletes… Entonces, ¿podría ser que ese demonio no fuera el propio Gouen, sino la criatura viva llamada Corazón Demoníaco que se había transformado de armadura en demonio utilizando el poder del cuerno largo? Sin duda, su mente seguía siendo la de Gouen. Existía la posibilidad de que el propio Gouen se hubiera convertido en un demonio también, por su conexión con el Corazón Demoníaco. Pero aun así… “¡Vale la pena intentarlo!” Usé la Espada Sagrada Claidheamh Soluis para cortar las manos y los pies de Gouen. Las manos volvieron a convertirse inmediatamente en tentáculos, deslizándose hacia mí como serpientes. “Amo, yo me encargo de ellos.” “Perfecto, ¡gracias!” Dejé a Liza a cargo de la destrucción de los tentáculos de color gris oscuro. “¡GRROWORRRR!” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOO. Ignorando su aullido, inmovilicé a Gouen en el suelo. Utilizando Mano Mágica para manejar la flauta mágica, usé “Armadura de Luz Sagrada” en mis ahora manos vacías, rodeándolas de luz azulada. Esta era la misma habilidad que había utilizado una vez para atacar el cuerpo real del demonio verde a través de su doppelgänger. Por favor, deja que esto funcione. Con una oración silenciosa, clavé mi palma en la zona de su corazón. “¡UOOOOOOWWROOOOOWRRR!” CORAZÓÓÓÓÓÓNDEMONÍACOOOO. Otro lamento y otro aullido. La luz azul se extendió por la superficie gris, despegando los tentáculos de su cuerpo. Pero eso sólo duró un momento antes de que intentaran volver. ¡No lo creo! Al sentir la sensación de que la carne se hundía bajo mis dedos, extraje el Corazón Demoníaco del pecho de Gouen. “¡Arisa!” “¡Lo tengo!” En perfecta armonía conmigo, Arisa teletransportó el cuerpo de Gouen a un prado cercano. Arisa nunca dejó de impresionarme. Incluso sin ninguna discusión previa, entendió perfectamente lo que necesitaba que hiciera. “Liza, por favor.” “¡Ahora mismo, Amo!” Cuando el Corazón Demoníaco empezó a tomar forma humana por sí mismo, le pedí a Liza que se ocupara de él, puesto que ya había derrotado a los tentáculos. Utilicé “Warp” para teletransportarme hasta Gouen, que yacía con un enorme agujero en el pecho. “Hrggh…” La sombra de la muerte cubría el rostro de Gouen mientras tosía sangre. No lo dejaré morir. Por el bien de su esposa e hijas. Saqué un elixir menor de Almacenamiento y lo vertí sobre su pecho, donde había estado su corazón. En un abrir y cerrar de ojos, su corazón volvió a formarse y sus pulmones destrozados comenzaron a recuperarse. Ahora Gouen debería estar a salvo. “Amo—” Al oír la voz de Liza, me giré y vi que el Corazón Demoníaco no había logrado completar una forma humana y estaba intentando enviar sus tentáculos para agarrar a Liza. Parecía incapaz de funcionar como demonio sin un humano que le sirviera de núcleo. “Es como un parásito.” “En serio.” Asintiendo con Arisa, usé “Warp” para volver al lado de Liza. “Gracias, Liza. Yo me encargo a partir de aquí.” El Corazón Demoníaco saltó hacia adelante para tratar de absorberme. Justo antes de que golpeara, cubrí mi cuerpo con “Armadura de Luz Sagrada”. DEMONÍACOOOO. Agarré el Corazón Demoníaco antes de que pudiera escapar. Sin dejar de sujetarlo, activé un hechizo entre mis manos. Fragua. Era el mismo hechizo intermedio de Magia de Fuego que una vez había quemado incluso al Señor Jabalí Dorado bajo la antigua capital. DZZzz. Incluso transformado en demonio por un cuerno laargo, el Corazón Demoníaco no pudo resistir las llamas que antes habían vaporizado a un señor demonio. Se quemó en un instante, se convirtió en smog negro y ceniza gris, y desapareció. “Amo, la pareja de los Ocho de Shiga se encargó de los tentáculos.” Informó Arisa. Mi interpretación de la flauta mágica debe haber activado accidentalmente el Corazón Demoníaco en la mujer caballero negro que había estado tirada en el pasillo. * * * * * “¡Gouen!” Gritó Lady Helmina cuando regresé con el debilitado Sir Gouen a mi espalda. Arisa ya había alejado al resto de mi grupo con Magia Espacial. “¿Está vivo?” “Sí. Aunque probablemente no pueda moverse.” Mientras respondía a Sir Juleburg, dejé a Sir Gouen en el suelo. “¡¿De verdad lo está?!” El duque, que había estado desplomado en el suelo, se levantó de un salto de rabia. “¡Entonces mátalo! ¡La muerte por sí sola sería una sentencia demasiado leve para un tonto hereje que se volvió contra su señor y utilizó un objeto horrible y maldito! Todo su clan debería ser ejecutado por traición.” El duque estaba prácticamente echando espuma por la boca con furia. “Su Excelencia, le ruego que me trate como crea conveniente.” Sir Gouen levantó la cabeza suplicante. “Pero le ruego que perdone a mi familia y a su hijo…” No estaba muy seguro de por qué colocaría la vida del hijo del duque, que inició la rebelión, al mismo nivel que su esposa e hijos. “¡Precisamente! ¡Rebelarse contra su señor es un pecado imperdonable!” “¡Padre, por favor! ¡No mates a Gouen y a mi querido hermano mayor!” Somienna se aferró a su padre con lágrimas en los ojos. “Pero debo hacerlo. Somienna, debo…” La agudeza del duque vaciló ante la súplica de su querida hija menor. “Yo también te lo ruego. No ejecute a nadie…” Quería evitar un futuro en el que la esposa y las hijas de Sir Gouen no pudieran verle más. Puede que acabe encarcelado o esclavizado de por vida por sus crímenes, pero eso era mejor que la muerte. “¿Quién demonios eres tú?” “Oh, ¿no lo he mencionado? Soy Nanashi, el héroe del Reino de Shiga.” ¿He olvidado presentarme al duque? “¡¿Nanashi el Héroe?! Entonces tú eres el Rey Ancestral Ya—” “No, no lo soy.” Le interrumpí en seco antes de que pudiera terminar de decir una estupidez. Lo habrá oído del rey o del primer ministro. “Te he salvado la vida. ¿No puedes hacerme este favor?” “Grrr, supongo que debo cumplir… Aceptaré no matar a Gouen. Pero me temo que no puedo prometer la vida de Torriel después de que incitara la rebelión contra el Reino de Shiga.” Era extraño escuchar al duque siendo tan educado. “Pero, padre…” “Somienna, esta es la ley del reino.” Si era un asunto legal, tal vez no debería involucrarme más. “Bien. Pero trata de pensar en una manera de castigar a tu hijo mayor mientras le perdonas la vida.” “Muy bien.” Me sorprendió que estuviera de acuerdo. “¡Oh, Padre, gracias!” Somienna rodeó al duque con sus brazos. Sin soltarlo, se dio la vuelta y añadió: “¡Gracias a usted también, Sr. Héroe!” Con una gran sonrisa. Utilicé el hechizo Viento Fuerte para levantar un torbellino, y luego hice que Arisa me teletransportara a una zona oculta con Magia Espacial mientras ellos estaban distraídos. Ocultándome con una capa de transparencia, volví a la zona donde se había visto a Satou por última vez. En el camino, usé Mano Mágica para rescatar a la gente que había quedado atrapada bajo los escombros. Entonces me situé también bajo algunos escombros, esperé a que Lady Helmina viniera a buscarme y fingí que me abría paso. Con suerte, esto evitaría que alguien sospechara que Nanashi el Héroe y yo éramos la misma persona. Por alguna razón, cuando Lady Helmina me vio, sus ojos se abrieron de par en par. “No me extraña que te llamen Pendragon el Intocable.” Con toda la conmoción, me había olvidado de hacerme pasar por herido. “Bueno, esa es mi única cualidad redentora.” “Jee-jee. Seguramente debe haber algo más, ¿no?” Lady Helmina guiñó un ojo de forma sugerente. De alguna manera, parecía un poco forzado. “Oh, está bien. Algún día te invitaré a unas copas y una comida.” “Gracias, Sir Pendragon.” Tendré que hacer un buen festín para animarla, ya que se está comportando de forma tan valiente.

Epílogo. “Aquí Satou. Alguien dijo una vez que es más fácil empezar algo que terminarlo. Y eso también se aplica en un mundo de fantasía…” “¿Tiene una carta, Amo?” “Sí, de la Sra. Helmina.” Mientras leía la carta en mi estudio, Arisa y Mia entraron en la habitación, bien vestidas. Levanté la carta de Lady Helmina de los Ocho de Shiga y se la mostré. “¿Engaño?” Mia hinchó las mejillas con indignación, pero yo las desinflé con un golpe. “No seas tonta. Es sobre el ataque en la mansión del duque.” Sir Gouen había sido despedido de los Ocho Espadachines de Shiga y condenado a convertirse en un esclavo criminal; la carta decía que era nombrado oficialmente jefe de la unidad Violeta, un ejército compuesto por esclavos criminales de la capital real, y que se le enviaba para ayudar a desarrollar las Tierras Azules. La mayoría de los jueces y nobles habían exigido la pena de muerte por su traición, pero había muchos que eran reacios a perder un activo tan fuerte, de ahí la sentencia resultante. “¿Exilio?” Preguntó Arisa. “¿Pero no vendrá la facción de ese hijo rebelde a robárselo? Usted mismo lo dijo, Amo. Si controlas el Núcleo de Ciudad, puedes anular un contrato de esclavo, ¿no es así?” Asentí con la cabeza. “Sí, por eso no se le enviará hasta que se resuelva la situación con el Ducado de Vistall.” Mientras tanto, Sir Gouen estaba confinado en una villa real diseñada para encarcelar a los nobles de clase alta. Tal y como sospechaba, su mujer y sus hijos habían sido retenidos como rehenes para obligarle a atacar al duque. Ese día, fui como Kuro a rescatarlos y se los llevé al primer ministro para que se encargara de ellos. Ahora deberían estar en la misma villa que Sir Gouen. “¿Qué pasa con el líder de los Ocho de Shiga? ¿Ha tenido que dimitir?” “No, se las arregló para evitarlo.” También se exigió la dimisión de Sir Juleburg, pero dadas sus contribuciones al reino hasta el momento, y con el respaldo del influyente Marqués Kelten, se libró sólo de un recorte salarial y de la pérdida del derecho a nombrar un nuevo cargo. Dado que recientemente se había producido un ataque demoníaco en la capital real, la mayoría de la gente probablemente quería mantener a alguien tan fuerte y hábil como Sir Juleburg en posición de seguir protegiéndolos. “Hmm. Si esto fuera Japón, los medios de comunicación y la opinión pública probablemente le habrían obligado a un combo de una rueda de prensa de disculpa y una dimisión.” Me reí secamente ante la valoración de Arisa. “¿Y esto es?” Mia señaló un sobre de aspecto elegante decorado con pan de oro. “Es una carta del Duque Vistall.” “¿El Duque V.? Espero que agradeciendo lo del otro día.” “Esa parte es más que nada una idea tardía. Quiere que me una a su ejército.” Hoy iba a enviar fuerzas desde la capital real al Ducado de Vistall para derrotar a los rebeldes. La carta decía que si me unía y realizaba contribuciones importantes, al menos podría llegar a ser baronet honorario, o incluso barón honorario. Aunque eso no fuera una promesa odiosamente vacía, de todos modos no me interesaba ascender en el escalafón. “Formaron ese ejército muy rápido.” Arisa enarcó las cejas al leer la fecha de salida del ejército anti rebelde. “Tomó prestados la mayoría de ellos del ejército permanente del reino.” Dos escuadrones de caballeros de la capital real habían sido enviados como tropas de avanzada, y la infantería y los carros de suministros venían después. Los escuadrones de caballeros llevaban sus provisiones y agua con los usuarios de Caja de Objetos y las Bolsas Mágicas. “Huh. ¿Y cuál es tu recompensa?” Arisa me tendió la mano para que le diera la carta. “¿Mrrrr?” Leyendo por encima del hombro de Arisa, Mia arrugó la frente. “¿Una medalla?” “Básicamente, necesitan dinero para luchar contra los rebeldes, así que me lo agradecen con un gesto vistoso.” Realmente no necesitaba una medalla del Ducado de Vistall, pero sería un grave insulto al duque negarme. Si no quería pelearme con él, no tenía más remedio que aceptar. Qué pena. Probablemente iba a intentar reclutarme de nuevo cuando aceptara la medalla. Pero de todos modos iba volver a negarme. * * * * * “¿Ejércitooooo?” “¡Desfileeeee, sir!” Inclinándose sobre la barandilla delantera del carruaje descubierto, Tama y Pochi señalaron la calle que había más adelante. “Es un escuadrón de caballeros enviado para sofocar la rebelión en el Ducado de Vistall. A juzgar por las banderas, debe ser el Tercer Regimiento de Caballeros.” Explicó el cochero contratado. Nuestro grupo, el Equipo Pendragon, se dirigía a la capital real por invitación de Su Majestad. Dijo que quería felicitarnos por haber derrotado a un Amo de Piso. Según el programa que me habían dado de antemano, en realidad sólo nos reuniríamos con el rey en una sala de audiencias durante un breve espacio de tiempo. A continuación, el ministro de asuntos militares, el Marqués Kelten, nos entregaría una medalla a cada uno de nosotros, seguido de un lujoso almuerzo en uno de los comedores del castillo. Según la tradición, también habría un baile después. Una vez pasado el desfile, cruzamos la carretera y entramos en el barrio de los nobles de mayor rango. “Desde aquí se tiene una gran vista de los árboles cercanos al castillo.” Arisa contempló el gigantesco árbol de “Sakura Real” que se alzaba sobre todo el distrito. Desgraciadamente, las flores aún no han florecido este año, pero estoy seguro de que el gigantesco cerezo en flor junto al precioso castillo blanco sería una vista increíble. Me dijeron que debería florecer como muy tarde el día de Año Nuevo, lo cual me hizo mucha ilusión. “¿Qué tipo de árbol eeeees…?” “Mm, sakura.” Respondió Mia. Lo habíamos hablado cuando llegamos a la capital real, pero Tama y Pochi no parecían recordarlo. “¿Está rica el sakura, sir?” “La fruta sakuranbo es deliciosa.” “No puedo esperar a probarlo, sir.” “¿Yoooo tambiéééén…?” Los ojos de Tama y Pochi brillaron al contemplar el árbol de sakura. “No sabía que los árboles de sakura pudieran ser tan grandes.” “A juzgar por los soldados pajareros que vuelan cerca, debe llegar casi a los cien metros de altura, informo.” Mientras charlamos sobre el árbol, nos acercamos a las puertas del castillo. “Parece aún más impresionante desde cerca.” Comentó Arisa. Liza asintió. “Sí, uno puede sentir realmente la majestuosidad de la naturaleza.” “Mrrr. Árbol del Mundo.” “Bueno, no es justo compararlo con eso.” “Puede que sea más pequeño que un Árbol del Mundo o el Árbol de Montaña en la aldea de los gigantes, pero este árbol también es más que digno de nuestra admiración, ¿no te parece?” “Mrrrr…” Era raro oír a Liza hablar de otra cosa que no fuera carne o batalla, pero su perspectiva parecía perderse en Mia, ya que ésta había crecido a la sombra del irracionalmente enorme Árbol del Mundo. Nana parecía sentir lo mismo, ya que se había criado en la Cuna. A pesar de su falta de expresión, inclinaba la cabeza igual que Mia. “¿Había árboles gigantes como ese en tu tierra natal, Liza?” Preguntó Lulu. “No era tan enorme, pero había un gran árbol en el centro de mi pueblo llamado ‘Gran Árbol de las Bendiciones’ que producía agua corriente desde sus raíces.” Cuando Liza respondió, sus ojos se empañaron un poco de nostalgia. No es de extrañar que sonara tan apasionada al admirar el Sakura Real. “Ooh, ¡mira esos caballeros tan guapos!” Arisa chilló mientras miraba las estatuas de los caballeros a ambos lados de las puertas del castillo. Tenían casi veinte metros de altura, y también había gólems como las estatuas de piedra que protegían la puerta oriental de Ciudad Laberinto. Pero en lugar de caminar y luchar como esos gólems, estos gólems parecían ser como espantapájaros inmóviles que hacían las veces de torres de armas. Cuando nos acercamos a las puertas, sentí una sensación como si me hubieran escaneado con el hechizo Sonar. Tama fue el único de nosotros que pareció darse cuenta, así que debía ser un sensor bastante débil o estar cuidadosamente disimulado para no ser detectado. “Se parecen al ‘Dúo Invicto’ Raúl y Suran del manga shoujo ‘Teni X Hero’.” Comentó Arisa. “¡Quizá el rey ancestral Yamato también era en realidad una mujer disfrazada de hombre!” “Arisa, no digas ese tipo de cosas en público. Se considera una herejía.” Decidí darle una propina al cochero, ya que fingía no haber oído nada. “Supongo que ‘Teni X Hero’ tiene atractivo incluso en otro mundo.” “¿También eras una fanática, Arisa?” “Sí, más o menos. ¿Por qué, lo conoce, Amo?” “Sí, uno de mis compañeros de trabajo solía leerlo mucho.” ¿Y si mi compañero que desapareció un día del trabajo hubiera acabado también en este mundo de fantasía…? “¿Ese compañero de trabajo era una mujer?” “¿Por qué lo preguntas?” “Sólo responde.” Arisa y Mia me miraron con expresiones de miedo. “No, era un tipo al que le gustaba el manga shoujo.” “Uff.” “Mm. Inocente.” Arisa y Mia sonrieron. Les di una palmadita en la cabeza. Ichirou… Cuando atravesamos las puertas del castillo, me pareció oír que alguien me llamaba por mi verdadero nombre. Miré a mi alrededor, medio esperando ver a la misteriosa chica acosadora que apareció durante mi batalla contra Cabeza de Perro, pero por desgracia, no pude encontrar a nadie. “¿Pasa algo, Amo?” “No, no es nada.” Le di una palmadita en la espalda a Arisa y le sonreí para tranquilizarla. “¿Palomaaa…?” “Coo-coo, sir.” Tama y Pochi miraron a una paloma que había despegado de la cabeza de un caballero. “¿El grito de una paloma no sería ‘co-coo-coo’? Pregunto.” “Mrrr. Coo-woo.” “Es coo-coo, sir.” “¿Equivocadooooo…? Coooo…” Sonreí ante las imágenes y los sonidos curativos de mis chicas imitando a los pájaros. Las cosas habían estado bastante agitadas desde hacía un tiempo, pero esperábamos poder hacer por fin un poco de turismo tranquilo en la capital real sin más interrupciones. Esperemos que cualquier otro desastre pueda esperar hasta el Año Nuevo. + + + + + Muy al noreste de la capital real del Reino de Shiga, había un templo gigante en la cima de una montaña sagrada que dividía el este y el oeste del reino. “Ahí estás, Mito.” “Hola, Sky.” Una hermosa joven con el cabello plateado hasta los tobillos llamó a una joven de cabello negro con una sencilla ropa de aldeana. La chica de ojos afilados y cabello plateado tenía unas alas plateadas como las de un murciélago en la espalda. “Parece que has terminado de hacer la transferencia.” “En efecto. Se siente extraño estar en un cuerpo así después de varios cientos de años.” La chica de cabello plateado movió los brazos y las piernas de forma experimental, y luego miró a Mito. “Entonces, ¿has decidido por dónde empezar a buscar?” “Mm, todavía no.” “El Reino de Shiga es bastante grande para buscar a un solo humano sin ninguna pista, ¿no es así?” “Creo que estará bien.” Mito miró el mar de nubes que había bajo ellos. “No tengo ninguna pista, pero la diosa del santuario me lo dijo.” “Esa diosa de tu mundo… Ama-no-Mizuhana-hime, ¿verdad?” “Sí, es la deidad del santuario de mi familia. Ella dijo que podría volver a encontrarme con él cuando despertara de mi sueño artificial.” “Si es una predicción de un dios, entonces debe ser verdad.” “… Sí.” Mito asintió, pareciendo un poco avergonzado de que la chica de cabello plateado la tranquilizara. “¿Una paloma…?” La chica de cabello plateado miró hacia abajo a través de las nubes. El santuario en el que se encontraban estaba muy por encima de las nubes, donde ningún pájaro ordinario volaría jamás. “Sí, es una paloma.” Mito la miró con una sonrisa. “Ven aquí…” Extendió las manos y tomo el pájaro con la misma delicadeza que un tesoro. Mientras el pájaro arrullaba en sus brazos, ella miraba sus plumas. “No hay duda. Esta es la runa de alerta que puse en las estatuas de Raul y Suran.” “¿Mito?” “Vamos, Sky.” Dijo Mito alegremente. “Vamos a la capital real.” “Muy bien. ¿Quieres montar en mi espalda?” “Sólo hasta el fondo de la montaña estaría bien. Conseguiré que un runosaurio salvaje me lleve el resto del camino después de eso.” “Pero yo sería mucho más rápido…” Refunfuñó la chica de cabello plateado, resentida por este plan. “Sí, sí. Sé que eres más rápida que nadie.” Mito sonrió, sin dejar de mirar hacia la capital real. “Espérame, Ichirou.”

Palabras del Autor.

Hola, soy Hiro Ainana. ¡Muchas gracias por elegir el volumen 16 de Death March to the Parallel World Rhapsody! Gracias al apoyo de todos los lectores puedo seguir publicando volúmenes como éste. Intentaré hacer las cosas aún más interesantes a medida que pase el tiempo, así que espero que continúen siguiéndome. Ahora, para aquellos que estén leyendo esta sección para decidir si compran el libro, vamos a comentar los aspectos más destacados de este volumen. Satou y compañía han llegado por fin a la capital real tras un largo y arduo viaje. Planean hacer un poco de turismo divertido en la capital real hasta la reunión del reino a finales de año, pero, por supuesto, eso se convierte en un caos debido al Sr. Juleburg, el líder de los Ocho Espadachines de Shiga, que apareció en el epílogo del volumen anterior. Seguro que muchos lectores de la versión web se sorprendieron de que Juleburg rete ahora a duelo a Satou en lugar de a Liza. Pero no te preocupes. La gran escena de Liza definitivamente está aquí. Por supuesto, todo lo que lleva a esa escena está reescrito para este volumen. Espero que los fans de la versión web sigan disfrutando de ella. También hay algunas escenas emocionantes en las que Satou muestra a los Ocho de Shiga un poco de su verdadero poder, que espero que esperen. Si vuelves a leerlo una o dos veces, puede ser divertido abordar esa escena desde la perspectiva de los personajes que observan a Satou. Por favor, ¡inténtalo! Como es habitual, hay muchos cambios con respecto a la versión web. Por ejemplo, el usuario de armas de mediana edad de los Ocho de Shiga, que murió en la batalla, ha sido sustituido por la Sra. Helmina, y el usuario de katanas Bauen, la “Hoja del Viento”, ha sido reemplazado por un nuevo personaje. Uno muy musculoso. Estoy seguro de que lo he convertido en alguien muscu —quiero decir— encantador, así que espero que a todos los lectores también les llegue a gustar. También nos reuniremos por fin con las chicas de las que nos separamos en el volumen 2. Ni siquiera yo esperaba que se necesitaran más de diez volúmenes para volver a verlas. ¿Qué nombres recibirán tras su reencuentro, cómo se relacionarán con Satou y los demás, y cuál será su próximo objetivo? Tendrás que leer el libro para averiguarlo. Como hay tantas escenas nuevas en este volumen, espero que incluso los fans de la versión web sientan que están disfrutando de una nueva historia. Quería resumir aquí lo más destacado, pero seguro que algunos se preguntan: “¿Quién es la niña de la ilustración a color?” La niña con sus característicos lazos en la portada es la hija menor del Duque Vistall, Somienna. Al principio, durante el recorrido en la aeronave tuvo un pequeño papel, pero acabó teniendo más tiempo en pantalla en este volumen, hasta el punto de que incluso obtuvo la codiciada ilustración a color. Inspirado por el adorable arte de shri de ella, incluso terminé emocionándome demasiado y reescribiendo un poco la última parte. El arte es realmente una cosa poderosa. Pero arruinaría la diversión si escribiera más spoilers. Terminemos aquí el resumen del volumen 16. Antes de los agradecimientos, me gustaría hacer un anuncio. El volumen 8 de la adaptación al manga de Aya Megumu de esta saga debería salir al mismo tiempo que este volumen de la novela ligera. ¡Karina por fin hace su aparición en la versión manga! Tanto si eres fan de Karina como si no, no dejes de echarle un vistazo. Karina es maravillosa en las novelas, pero la Karina del manga también es extremadamente adorable. Por último, la habitual ronda de agradecimientos y aplausos. Nunca podré agradecer lo suficiente a mis dos editores, A-san e I-san. No sólo dan consejos y correcciones increíblemente específicos, sino que incluso detectan agujeros argumentales y contradicciones que seguramente se me habrían pasado por alto. Sin ellos estaría absolutamente perdido. Muchas gracias a los dos. Espero poder seguir contando con su orientación en el futuro. Como siempre, tengo una gratitud infinita a shri por dar color y vida al mundo de Death March con unas ilustraciones tan encantadoras. Siempre puedo confiar en ti para el aspecto visual del mundo de Death March. Por supuesto, también quiero dar las gracias al personal editorial de Kadokawa Books y a todos los que han participado en la producción, venta, comercialización, distribución y aspectos multimedia de este libro. Y por último, el mayor de los agradecimientos a todos ustedes, los lectores. ¡Muchas gracias por leer este libro hasta el final! ¡Espero volver a verte en el próximo volumen, para el arco del caos en la capital real! Hiro Ainana 

fin del volumen