Death March to the Parallel World Rhapsody Volumen 16 parte 3.

 capitulo 7 La Vida Cotidiana de la Familia Pendragon. “Aquí Satou. A veces, si te encuentras en un callejón sin salida que no puedes atravesar por ti mismo, otra persona puede ser capaz de resolverlo desde un punto de vista diferente. Aunque a veces puede que te desvíes del camino.” “¡Satou!” “Hola, Sra. Aaze.” Cuando llegué a nuestra casa del árbol en el Bosque de Bolenan, me recibió nada menos que mi querida alta elfa, Lady Aaze, con su larga melena rubia platino ondeando. Estaba de visita para presentar a las hermanas de Nana a los maestros elfos. Por supuesto, el resto de mi grupo también había venido. “Así que esas son las hermanas de Nana de las que me hablabas.” Desde que había explicado la situación a través de Teléfono, las cosas habían ido muy bien. “Encantada de conocerlas a todas. Soy Aialize, la alta elfa del Bosque de Bolenan. Cualquier amigo de Satou es amigo mío. Siéntanse libres de llamarme Aaze.” “““Entendido. Te llamaremos Aaze.””” Las hermanas de Nana asintieron con sus habitual falta de expresión. “¿Una alta elfa…? ¿Eres una de los legendarios altos elfos?” “Increíble.” “Tria también está sorprendida.” Las tres mayores de las hermanas de Nana, al menos, parecían conocer a los altos elfos. “E-Es un honor conocerte, gran Árbol Sagrado del Bosque de Bolenan. Somos homúnculos, diseñadas por el Señor Trazayuya, creadas por nuestro antiguo amo, el Señor Zen, y ahora servidoras del Amo Satou. Yo soy Número 1, ahora conocida como Adin. Mis hermanas y yo estamos eternamente agradecidas por su compasión al permitirnos recibir las enseñanzas de los honorables elfos.” Las otras hermanas se quedaron mirando a Adin. “Ithnani, Adin está actuando de forma extraña.” “¿Tria?” La hermana menor, Huit, miró interrogativamente a la segunda, Ithnani, que inmediatamente la dirigió a Tria. Supongo que Ithnani era incluso menos habladora de lo que creía. “Tria también está sorprendida, pero no es extraño. El aparato de aprendizaje enseñó a Tria en Conocimiento del Mundo III que los Árboles Sagrados son figuras importantes que protegen el mundo.” La tercera hermana, Tria, explicó a las hermanas más jóvenes. “Adin, haz una reverencia.” “Por supuesto. Por favor, oh Árbol Sagrado, perdona nuestra descortesía.” La segunda hermana mayor señaló una parte que faltaba en el saludo de Adin, y las dos se inclinaron. “““Pedimos disculpas por nuestra descortesía, declaramos.””” Las otras hermanas siguieron el ejemplo de Adin e Ithnani, inclinándose rígidamente. “No hace falta ser tan formal. Como he dicho, cualquier amigo de Satou es también amigo mío. Pueden llamarme Aaze igual que las otras chicas.” “““Sí, Aaze.””” De nuevo, las cinco hermanas más jóvenes accedieron inmediatamente a la petición de Aaze, y la mayor, Adin, las regañó diciendo: “¡Díganle Lady Aaze!” Aaze dijo que no eran necesarios esos títulos, pero entonces su sacerdotisa, Lua, entró por casualidad y la llamó “Lady Aaze”, así que todas las demás hermanas, excepto Nana, acabaron llamándola “Lady Aaze” a partir de ese momento. “¡Satou, caramelo!” “¡Caramelo, por favor!” “¡Yo también quiero!” Las hadas, los seres del tamaño de una muñeca con alas como las mariposas y las libélulas, entraron zumbando desde el balcón de la casa del árbol. ““““¡Larvas!”””” Una de las hadas fue capturada inmediatamente. “¡Nana! El caramelo primero.” El hada trató de escapar, pero la mano que la capturó se negó a soltarla. “Esa es mi hermana menor, Huit, no yo, declaro.” “¿Eh?” ““““¡LARVAS!”””” Todas las hermanas de Nana acudieron a las hadas. Al igual que Nana, todas parecían adorar a las criaturas pequeñas. Incluso Adin no era una excepción, persiguiendo a las hadas con sus ojos brillantes. “¡Geh!” “¡Cuántas Nanas!” “Esto es malo.” “¡Muy malo!” Las hadas se dispersaron, huyendo en todas direcciones. Pero era imposible escapar de Nana y sus hermanas cuando sus sentidos estaban tan alertas, y las hadas fueron atrapadas una tras otra. Lady Aaze parecía alarmada por los repentinos acontecimientos. “Satou, ayúdanos.” “Ayúdanos, Aaze.” Me obligué a dejar de admirar a Aaze el tiempo suficiente para acceder a su petición. “¡Adin, Ithnani, Tria, Vier, Fünf, Six, Huit! Suelten las hadas. Órdenes de su Amo.” “““““““Sí, Amo.””””””” Las palabras ‘órdenes de su amo’ fueron sorprendentemente efectivas; liberaron a las hadas inmediatamente. “Las hadas también son ciudadanos del Bosque de Bolenan. Si quieren caerles bien, trátenlas como a un niño pequeño, ¡no como a un animal bonito!” “““““““Sí, Amo.””””””” Las hermanas cambiaron obedientemente su enfoque hacia las hadas, pero ahora éstas ya tenían una impresión negativa de ellas y se negaban a dejar que las hermanas se acercaran. “““““““Amo…””””””” Las hermanas tenían poca o ninguna variación en sus expresiones, pero seguían sonando desanimadas, así que les sugerí que dieran caramelos a las hadas. Aunque las hadas no parecían entusiasmadas, no pudieron resistirse al encanto de los caramelos; se acercaron cautelosamente, arrebataron los caramelos y huyeron antes de volver a por más. Sin embargo, las hadas olvidan las cosas rápidamente. Imaginaba que al día siguiente volverían a tratar a las hermanas con normalidad. * * * * * “Oye, Satou. Estas son las niñas que querías que entrenáramos, ¿eh?” Sosteniendo su mágica Espada Rosa Azul en su vaina, la maestra de Pochi, Portomea, miró a las hermanas de Nana. A pesar de su forma de hablar tan tosca, tenía unos rasgos hermosos y delicados. Su cabello ondulado estaba cortado justo por encima de los hombros, y su adorable rostro la hacía parecer una muñeca. “¡Profesora, sir!” “¡Oye, ha pasado un minuto, Pochi! ¿Quieres ir?” “¡Aye, sir!” La cola y los brazos de Pochi se agitaron alegremente mientras corría hacia la señora Poa. “Espera un minuto, Poa. Estamos aquí para conocer a estas chicas.” El profesor de Tama, Shishitouya, un elfo vestido con un ligero traje de samurái, regañó a la señora Poa. Tama se quedó cerca sonriendo, y el señor Shiya le dio una palmadita en la cabeza. “Shiya tiene razón. Lo siento, Poa, pero ¿podrías esperar a entrenar con tu alumna hasta después de nuestras presentaciones?” “Oh, bien, Hiya.” El Sr. Hishirotoya, el profesor de tiro de Lulu y el líder de los profesores elfos, fue capaz de frenar a la Sra. Poa. “Lo siento, Pochi. Nos divertiremos más tarde.” “¡Entendido, sir!” Pochi saludó alegremente. “Así que son las hermanas de Nana, ¿eh?” El Sr. Hishirotoya presentó al Sr. Shiya y a la Sra. Poa, seguidos por algunos que llegaron más tarde: Los maestros de Liza, el spriggan usuario de lanza corta, el Sr. Yusaku, y el tranquilo elfo usuario de lanza helicoidal, el Sr. Gurgapoya; luego los maestros de Nana, la igualmente tranquila elfa y usuaria de Espada Mágica, Gimasarua (Sra. Gia), y el enano usuario de escudo, el Sr. Keriul. “¿Todas pretenden ser usuarias de escudos como Nana?” “Yo soy usuaria de escudos, pero mis hermanas menores tienen cada una su propia arma favorita.” Adin habló en nombre de las hermanas. “Estaríamos muy agradecidas si pudieras enseñarles las técnicas correspondientes.” “Tria quiere ser cocinera.” Añadió Tria, provocando una sonrisa del señor Hishirotoya. “Entonces te presentaré a nuestra chef, Nea, más tarde. Es una experta en la cocina de los elfos, estoy seguro de que aprenderás mucho de ella.” “¡Gracias! Tria lo hará lo mejor posible.” Tria sonrió alegremente y asintió. “Oh, ya sé. Si te gusta cocinar, ¿quieres intentar aprender a usar arcos y trampas? Si puedes procurarte tus propias aves y bestias, te será de gran ayuda para cocinar mientras acampas.” “¡Tria está muy intrigada!” Sin saber que estaba cayendo en las manos del Sr. Hishirotoya, Tria aceptó con gusto entrenar la puntería y las trampas. Pronto, las otras hermanas también se emparejaron con sus propios maestros, y todas se fueron a entrenar. * * * * * “Amo, también deseamos realizar un entrenamiento adicional, lo solicito.” Todas las chicas bestia coincidieron con Nana. Supongo que sus combates con los Ocho Espadachines de Shiga les habían entusiasmado para hacerse más fuertes. “¿Y ustedes, Lulu, Arisa?” Mia no estaba, ya que sus padres habían aparecido poco después de nuestra llegada a la casa del árbol y se la habían llevado. “Voy a llevarle salmón sakura y mochi a la señora Nea, y aprenderé algunas recetas nuevas de ella.” “Creo que iré al taller de costura, ya que tengo que hacer algunas cosas para la Compañía Echigoya. Hoy nos quedamos en la casa del árbol, ¿no?” “Sí, volveremos mañana por la mañana.” Estaría bien quedarse más tiempo, pero era mejor no dejar nuestra casa en la capital real vacía durante demasiado tiempo. Deberíamos haber traído a algunas de las criadas de Ciudad Laberinto a la capital real. “Ahora, dónde debemos hacer el entrenamiento…” Nuestro territorio en el Laberinto de Celivera sería una opción obvia, pero teniendo en cuenta que últimamente mi grupo había estado cazando tanto que había hecho una gran mella en la población de monstruos, probablemente era mejor ir a otro lugar. “¿Qué hay de ese lugar del que hablaban antes la Vizcondesa Nina y el Barón Muno?” Arisa sugirió. “Ah, ¿te refieres a recuperar la ciudad que ha sido tomada por los monstruos?” Me preocupaba un poco que los monstruos se asustaran de nuestro grupo y huyeran fuera de la ciudad, pudiendo causar estragos en los pueblos cercanos. “¿Por qué no tomas el control del núcleo de la ciudad y pones una barrera alrededor de la ciudad para bloquearla?” “Hmm, veamos…” Utilicé Teléfono para preguntar al Núcleo de Ciudad del desierto que controlaba si eso era posible. “¿Cuál es el veredicto?” “No sería posible solo, pero funcionará si lo enlazo con otro núcleo de la ciudad, parece.” Estaba preocupado por las reservas de energía mágica de mi Núcleo de Ciudad, pero me informó de que ya estaba completamente cargado. Como tenía el control de un territorio superior —probablemente la fuente de maná del Valle de los Dragones—, el Núcleo de Ciudad explicó que podía recargarse mucho más rápido de lo esperado debido a la enorme cantidad de magia que fluía desde allí. “Muy bien, ¿nos vamos?” Había llegado a la ciudad no administrada de la Baronía de Muno con mis compañeras a cuestas, ataviadas con sus armaduras secretas, doradas o no. Usamos el hechizo Retorno y la pequeña aeronave, por lo que había pasado menos de una hora. La propia ciudad fue tratada como un mapa independiente; en cuanto llegamos sobre ella, utilicé “Buscar en Todo el Mapa” para inspeccionar los monstruos de la ciudad. “Tan cálidoooo…” “Caliente y húmedo, sir.” En mi interior estuve de acuerdo con la pareja mientras comprobaba la información sobre los monstruos. A diferencia del resto de la Baronía de Muno, que tendía hacia el lado más fresco, el aire sobre la ciudad era tan cálido como un día de principios de verano. Esto era probablemente un ajuste del núcleo de la ciudad. “¿Muchos monstruoooos…?” “Tanto Sr. Carne, sir.” “Eso parece un montón de carne de serpiente. Ya que hay tanta, tal vez después deberíamos recoger los monstruos insectos.” Los naga eran monstruos que parecían serpientes gigantes con alas de murciélago y cuatro patas, que veíamos con frecuencia en el sureste del vecino Ducado de Ougoch. A pesar de todas las apariencias, en realidad eran increíblemente sabrosos. “De acuerdo, declaro.” Miramos la ciudad desde arriba, buscando un lugar para aterrizar. Algunos monstruos voladores atacaron por el camino, pero mi arco, la Fundación de Nana y las armas arrojadizas de las chicas bestia acabaron con ellos en poco tiempo. Por supuesto, usé Mano Mágica para agarrar los cadáveres y ponerlos en Almacenamiento. “¡Amo, una naga gigante viene del castillo!” “Amo, sus colores son desagradablemente chillones, informo.” “Eso sí que es grande para una naga.” ¿Exactamente qué es eso? En respuesta a mi consulta, apareció una ventana emergente transparente en mi pantalla AR con las palabras: “Naga Anciano”. Era de nivel 50, el mismo que los Amos de Área que habíamos cazado ya en abundancia. En teoría, este grupo probablemente podría enfrentarse a él, pero sería una dura lucha contra un monstruo volador sin las tres chicas de la retaguardia, especializadas en ataques a distancia. “Primero que nada, saltemos y cortemos sus alas.” “Aye-aye.” “Entendido, sir.” Estaba a punto de luchar solo, pero las chicas parecían ansiosas por una batalla. “Usaré mi nueva técnica de Fundación ‘Jabalina Jet’ para atacar sus ojos, informo.” Las chicas bestia se mostraron sorprendidas por la declaración de Nana; asintieron con gesto adusto, con aspecto de estar luchando contra las lágrimas. “¿Hay algo malo en atacar los ojos?” Pregunté. “Son deliciosooooos…” “Muy sabrosos, sir.” Ya veo. Recordé que tenía un pariente más joven que siempre se comía el pescado entero empezando por los ojos en Año Nuevo. “Entonces, ¿quieren que trate con él?” “No, hay otros nagas. Este no servirá como festín, sino como puntos de experiencia.” Liza contuvo su pena mientras miraba al Naga Anciano que se levantaba del suelo. Fue una escena bastante dramática, salvo que en realidad sólo estaba renunciando a la parte más sabrosa del monstruo. “¡Vamos!” “Al-ataque~.” “Al ataque, sir.” “Fuego, declaro.” En el momento en que la aeronave y el Naga Anciano se cruzaron, las chicas saltaron hacia él. La “Jabalina Jet” de Nana aplastó uno de los ojos del Naga Anciano, pero el otro logró escapar ileso. Sin embargo, mientras el Naga Anciano estaba distraído por su ataque, la Espada Mágica ampliada de Pochi golpeó una de sus alas. El golpe de Pochi fue impulsado haciendo girar todo su cuerpo como un trompo, lo suficiente como para atravesar la barrera mágica del naga y cortar una de sus alas. Todavía no se había convertido en una habilidad de ataque especial, pero imaginaba que pronto lo sería. ¿Tal vez se llamaría “Rebanadora Vanquish” o algo así? “… ¿Tama?” Cuando el Naga Anciano se precipitó en picado, Liza, Pochi y Nana volvieron a saltar a la aeronave, pero Tama seguía colgada de su cuello. Al principio, pensé que había perdido la oportunidad de saltar, pero cambié de opinión cuando vi su mirada. Tama tenía un plan. Al caer de espaldas hacia el suelo, el Naga Anciano se desvió en el último momento y se estrelló de cabeza contra el suelo. Una nube de polvo y escombros voló por el aire. El naga yacía aturdido, parcialmente enterrada en el suelo. “¡Es el jutsu ‘Caída de Naga’, sir!” Exclamó Pochi. Supongo que había visto algunos movimientos así en un manga ninjas y en los juegos de lucha. Incluso con un nivel superior al 50 y un “Fortalecimiento Corporal” que la hacía casi sobrehumana, no esperaba que Tama realizara un movimiento tan parecido al de un manga en la vida real. Tuve que preguntarme si la locura provenía de la habilidad “Ninjutsu” o de la propia Tama. “Ahora es nuestra oportunidad, declaro.” “¡A la carga! Sir.” “Vamos.” Nana, Pochi y Liza saltaron desde la aeronave hacia la base del cuello del naga que yacía en el suelo. Su armadura dorada definitivamente podía absorber una gran cantidad de golpes, pero seguía siendo una cosa bastante imprudente. “Armadura Explosiva, declaro.” El ataque de Nana aplastó lo que quedaba de la barrera mágica y las duras escamas del naga. “Golpe Vanquish, sir.” “Explosión Dracónida.” Pochi y Liza volaron como dos flechas de luz roja, atravesando las escamas rotas una al lado de la otra y destrozando el cuello del naga. Fue una muerte mucho más rápida de lo que esperaba. “Buen trabajo, ustedes cuatro. Eso fue impresionante.” Aterricé la aeronave en las ruinas de la fortaleza donde había aterrizado el naga y elogié al grupo. Luego las puse a cargo de la destrucción de los monstruos dentro de los límites de la ciudad mientras yo tomaba el control del Núcleo de Ciudad y levantaba una barrera alrededor de la ciudad como estaba previsto. “El bloqueo está listo. ¿Necesitas una base?” Le pregunté a Liza a través de Teléfono. “No, está bien. Estamos cazando en movimiento.” Cuando llegamos, había varios monstruos de nivel 40 y superior, además del naga, pero las chicas ya habían abatido a la mitad de ellos. Aunque los monstruos restantes eran de nivel 30 o inferior, se contaban por decenas de miles. Tal vez correr para cazarlos era más seguro que luchar en una base y verse rodeado. Liza me dijo que Nana quería preguntarme algo, así que conecté Teléfono con ella. “Amo, solicito un equipo que acelere mi ritmo de exterminio de monstruos.” “Muy bien, veré qué se me ocurre.” La armadura de Nana estaba diseñada para defenderse de oponentes poderosos, pero no era ideal para exterminar grandes enjambres de monstruos. Sería difícil añadir más características a su armadura dorada; en su lugar, decidí intentar hacer algún tipo de equipo adicional para acabar con los monstruos más débiles. “Liza, por ahora vuelvo al Bosque de Bolenan, pero dejaré Teléfono conectado. Si parece que algo puede ir mal, por favor ponte en contacto conmigo de inmediato.” “Entendido.” Liza sonaba un poco más alegre que de costumbre. No pude evitar sonreír para mis adentros, imaginándola entusiasmada persiguiendo monstruos. Utilicé Clarividencia para comprobar cómo estaban todas, y luego me alejé de la ciudad con Carrera Destellante. Antes de volver al Bosque de Bolenan, quería comprobar cómo estaban los ancianos y los niños que vivían en nuestra villa de la Baronía de Muno, la que solía ser una fortaleza encantada. “¿Quién va allí?” Mientras me acercaba a las puertas en un caballo gólem, una voz joven me llamó. La puerta estaba bajada en su mayor parte, lo suficiente como para que un niño pudiera entrar a duras penas agachado. Dado que la Baronía de Muno estaba aún lejos de ser un lugar seguro, este tipo de precauciones eran probablemente necesarias. “Soy Akindoh, un mercader. Sir Pendragon me envió.” Estaba disfrazado con mi alias de comerciante ficticio. “¿Es amigo del Sr. Pendragon?” “Ve a buscar al abuelo, chico.” “¡Está bien!” El chico que me había detenido envió a un niño más pequeño a correr hacia la fortaleza. Me pareció prudente que no me dejara entrar sólo por dar un nombre conocido. Pronto, el niño volvió con un señor mayor, el que había sido funcionario en los tiempos del Marquesado de Muno. “Entonces, ¿dices que Sir Caballero te envió…?” “Sí, mi nombre es Akindoh. Esta es una daga que me dio Sir Pendragon con su sello.” “Sí, ese es su sello, sin duda. Bienvenido, Sr. Mercader.” El anciano dio la señal para que la puerta se levantara. “Espero que no te importe si nos quedamos con tu arma. Después de todo, aquí sólo estamos ancianos y niños.” Le di la daga y la espada de hierro en mi cintura. Lo comprobé regularmente Clarividencia, pero el lugar daba una impresión muy diferente de cerca y en persona. Las verduras crecían en el huerto que habíamos hecho, y había cabras cercadas y gallinas anaranjadas comiendo hierbas y restos de verduras. “¡De ninguna manera!” Mis ojos se abrieron de par en par cuando vi lo que un puñado de señoras mayores y chicas jóvenes estaban haciendo en el jardín. “¿Tenemos un invitado?” “Perdone mi descortesía. ¿Por casualidad está haciendo calabazas secas?” “Oh-ho, ¿las conoces?” “Hay muchas flores de luna que crecen en estas montañas. Secamos las que no llegamos a comer así para que se conserven más tiempo.” Explicó una anciana. No tenía ni idea de que las flores de la luna se convirtieran en calabazas de botella, con las que se podía hacer kanpyou, o tiras de calabaza seca, un ingrediente clásico de la cocina japonesa. La anciana me dio una receta básica y accedió a venderme algunas calabazas ya secas a un precio razonable. “No son realmente tan sabrosas, ¿verdad?” “Voy a utilizarlos para preparar makizushi.” Le dije al antiguo funcionario, y me disculpé por mi repentino arrebato. Quería hacer makizushi allí mismo, pero primero tendría que idear la mejor manera de hervir y sazonar el kanpyou, así que decidí esperar por el momento. Nos trasladamos a una sala de estar y les pregunté por sus vidas y si necesitaban algo. “En realidad, no necesitamos nada. Los mercaderes ambulantes han estado viniendo últimamente.” El Vizconde Emerin se había enterado de la existencia de este lugar cuando estaba visitando su huerto en las afueras de Ciudad Muno, y había tenido la amabilidad de indicar a sus mercaderes habituales que se detuvieran aquí en su camino para reunirse para comerciar. Tendría que darle las gracias la próxima vez que nos viéramos. Añadieron que se trataba de un hecho reciente; me habían enviado una carta al respecto, pero aún no me había llegado. “Bueno, Sir Caballero me pidió que le trajera esto.” Les di un conjunto de pociones mágicas para la resistencia, la reducción de la fiebre y otros problemas relacionados con la salud, así como algunas herramientas mágicas de entrenamiento mental como las que repartí en el orfanato de Ciudad Laberinto. Como el anciano que había sido funcionario sabía leer, le dejé las instrucciones escritas. “Oooh, ¿qué es esto?” “¡Es una espada!” “¡Este hace un ruido raro!” Cuando los niños empezaron a recoger los juguetes de entrenamiento y a exclamar con alegría, abandoné rápidamente la fortaleza. Una vez que me perdí de vista, usé Retorno para teletransportarme al Bosque de Bolenan, con caballo gólem y todo. * * * * * “Muy bien, he terminado la producción.” Me limpié la frente mientras miraba todas las piezas del núcleo de la herramienta mágica, los hornos mágicos y otras comodidades del hogar, que pensaba entregar a la Compañía Echigoya. Todas eran versiones en serie de herramientas que había hecho antes. Utilizando una combinación de mi dispositivo de producción de magia y mi hechizo original de Magia Práctica, Salida de Datos, que cargaba la información de mi Menú, podía reproducir la misma herramienta mágica muchas veces de forma increíblemente sencilla. Sin embargo, era un poco agotador, ya que requería mucho poder mágico. Mientras tomaba de Almacenamiento el té verde azulado que Lulu me había preparado de antemano y le daba un sorbo, oí una campana que me llamaba desde el laboratorio de investigación subterráneo donde estaba trabajando. “Sir Satou, sus invitados han llegado.” La voz que llegaba a través de la herramienta mágica tipo intercomunicador pertenecía al hada de la casa, el señor Gillil, que estaba a cargo del laboratorio subterráneo. “Gracias, Gillil. Envíelos aquí, por favor.” “Por supuesto, sir.” Al poco tiempo, el Sr. Kiya y la Sra. Doa, del taller de herramientas mágicas de los elfos, llegaron a través del espejo teletransportador, junto con algunos otros ingenieros. Por alguna razón, la señora Aaze también estaba con ellos. Después de saludar al señor Kiya y compañía, me dirigí a Aaze detrás de ellos. “Es inusual verla venir hasta aquí, Sra. Aaze. ¿Pasa algo?” “Lo siento, Satou…” ¿Por qué se disculpa? “Me alegro de verte de nuevo, Satou. Queríamos conocer tu opinión sobre la última actualización de nuestro gólem de observación por satélite geosincrónico, Kakashi MK 8—” “¡Deja de parlotear, Keze de Bulainan! Satou, nuestro gólem de investigación del espacio profundo Satélite Uno está avanzando muy bien. Para el año nuevo, debería acercarse al cinturón de asteroides que mencionaste.” Keze, el alto elfo del clan Bulainan, y Saaze, el alto elfo del clan Beliunan, pasaron por delante de Aaze y comenzaron a clamar para hablar conmigo. Los dos estaban especialmente obsesionados con la investigación, incluso para los estándares de sus clanes amantes de la ciencia, y yo les había ayudado un poco con el desarrollo de sus gólems de investigación del espacio exterior, o del vacío. “Veo que hoy estás aquí en persona, no sólo en imagen. ¿Está bien que los altos elfos dejen su propio Árbol del Mundo?” “¿Hmm? Claro, siempre que no estemos de servicio.” “Sí, está bien. Todo el mundo, excepto Aaze, tiene refuerzos.” Explicaron que habían llegado a través de los anillos de hadas que unían los Árboles del Mundo con el teletransporte. Keze y Saaze solían hablar largo y tendido, así que decidimos ocuparnos de mis asuntos antes que de los suyos. “Ya veo… Así que quieres mejorar esto.” “¡Increíble! ¿Cómo has conseguido integrar tan bien los circuitos mágicos?” Cuando les mostré a Keze y Saaze la función de defensa Fortaleza que había incorporado a la armadura dorada de Nana, se quedaron fascinados de inmediato. Su poder defensivo era casi innecesariamente alto, pero el inconveniente era que su usuario no se podía mover una vez activado. Había reunido a los ingenieros elfos para que me ayudaran a encontrar una solución para ese punto débil. “La idea de poner un horno de piedra de árbol sagrado en un subespacio expandido existe desde hace mucho tiempo, pero nadie como nosotros ha conseguido ponerla en práctica con éxito.” “Normalmente, la enorme cantidad de magia que se filtra del horno de la piedra del árbol sagrado desgarra el subespacio, o los cables conductores que suministran la magia se queman, o el límite del subespacio se desgasta y se rompe. Es increíblemente difícil de implementar.” El Sr. Kiya y la Sra. Doa se cruzaban de brazos y miraban también con asombro. Ahora descubro que, aunque en teoría parece una idea sencilla, hay una razón por la que casi nunca se hace en la práctica. “Entonces, ¿quieres hacer que esta cosa se mueva?” “Eso probablemente no es posible si se utilizan los principios de la magia como el Deracinador o la Pila Dimensional.” Ah, me lo temía. “Si también usas el Deracinador Removible, ¿por qué no cambias todo a ese sistema?” “¿No consumiría eso demasiada magia al desviar una gran cantidad de materia?” “Bueno, si no necesitas moverlo muchas veces, ¿qué pasa con las paredes fijas que son desechables?” Keze y Saaze ofrecieron algunas sugerencias constructivas. “Eso es imposible, Keze. Mira lo complicados que son estos circuitos. Una vez que te deshaces de una pared, tardarías siglos en crear una nueva. Eso está bien para el uso cotidiano, pero nunca aguantaría la velocidad de la batalla.” “Como siempre, no estás pensando fuera de la caja, Saaze. ¿Por qué no añadir sistemas de circuitos múltiples?” “Ahh… Ya veo, si puedes instalarlo en un subespacio estable, entonces no necesitas preocuparte por la capacidad del circuito. Me preocupa un poco si aguantaría las ondas de choque de múltiples motores de piedra de árbol sagrado, pero si la información de esta ‘hoja del día’ es cierta, entonces diez o veinte estarían bien.” “Incluso podrías lanzar un centenar de ellos e incluir tanto un modo móvil de activación en cadena como un modo de defensa superfuerte que funcione simultáneamente. Eso sería interesante.” “Así que en lugar de una fortaleza fija, sería una fortaleza móvil o un castillo…” Estos dos no eran los mejores investigadores por nada. Sólo la idea de una Fortaleza móvil o de un modo de Castillo ultradefensivo me parecía emocionante. “Erm, ¿les importa si hago una pequeña sugerencia?” La Sra. Doa, jefa del taller de herramientas mágicas, se acercó tímidamente a los dos altos elfos. La otra alta elfa, la señora Aaze, estaba sentada en un rincón, bebiendo un zumo de uva que le había dado el señor Gillil y sonriendo en nuestra dirección. Le hice un pequeño saludo y luego escuché la opinión de Doa. “Sí, adelante.” “Déjanos escuchar tus pensamientos, Doa de Bolenan.” “Por supuesto. Creo que los circuitos mágicos de la armadura dorada están ya cerca del límite de integración. Poner múltiplos del mismo dispositivo en el subespacio es una cosa, pero ¿no sería difícil equipar la propia armadura con la capacidad de activarlos?” En ese momento, Keze y Saaze se miraron. Ni siquiera ellos pudieron encontrar una solución para eso. “¿Tienes algo?” “Satou, seguro que se te ocurre algo.” “Déjenme pensar…” Sería imposible aumentar la cantidad de componentes de la armadura con mi equipo actual. Si pudiera utilizar cantos, podría controlar la Magia Espacial con mucha más precisión y probablemente podría centuplicar su capacidad sin problemas, pero ahora mismo eso no era posible. Intenté pensar en otra cosa. “Si hiciéramos algún tipo de armamento mejorado y le añadiéramos las características adicionales, podría ser posible.” “Explícate.” “Veras, como un vehículo o un exoesqueleto.” Me imaginé a mi grupo volando por el cielo con una armadura escasa. Básicamente, estaba describiendo el tipo de trajes de poder que aparecían en las novelas ligeras de ciencia ficción y el anime que eran populares cuando yo estaba en la escuela. Había algunos que incluso podían combinarse en una fortaleza móvil parecida a un robot. “Eso también aumentaría la capacidad.” “Y se podría intercambiar un equipo adicional, dependiendo del objetivo.” Keze y Saaze entendieron inmediatamente mi sugerencia y asintieron. Como llevaban miles de años investigando, les resultaba fácil extrapolar una pequeña cantidad de información. “Ha sido una sesión bastante productiva.” “Es una lástima que no hayamos podido incorporar la Protección de Luz del Cielo de Lalakie.” “Creo que voy a poder resolver muchos problemas, gracias a toda su ayuda.” Gracias a que los ingenieros elfos Keze, Saaze y Doa estuvieron probando las cosas conmigo hasta casi el anochecer, mi prototipo estaba casi completo. Como experimento, probé a reducir un poco los circuitos de la armadura dorada y a cambiar su color a plateado o a una armadura de cuero rojo en su lugar, pero esas opciones no parecían tener mucha utilidad aparte de la armadura de repuesto para mis compañeras. También intenté equipar la armadura con circuitos de “falange” que tenían la versión desechable de la característica Fortaleza, pero había demasiados problemas para completar esa versión, por el momento. La única función que pude implementar con éxito fue la de cambio de voz. Técnicamente, estaba unido a la placa del cuello que iba debajo de la armadura, no a la armadura dorada en sí. Pensé que ayudaría a disfrazar al portador en caso de que tuviera que aparecer delante de otras personas con la armadura dorada. “Un día no es suficiente. Tenemos que estudiar esto durante al menos cien años.” Esa era una opinión típica de un alto elfo, ya que su vida era casi innecesariamente larga. “Los humanos no viven lo suficiente para eso.” “¿Ah, sí? Sí. Olvidé que eras un humano, Satou.” Eso fue probablemente una señal de lo bien que me aceptaron. “Lo más importante es que brindemos por el éxito de nuestros resultados de investigación.” “Buena idea. Hace tiempo que me pregunto de dónde viene ese tentador olor.” “Yo también. No he probado el licor de primavera de los dragones en trescientos años.” Compartimos un brindis con licor de dragones y nos separamos, y fui a entregar las herramientas mágicas del horno y demás a la Compañía Echigoya como Akindoh. “Ahora, ¿qué debo hacer primero…?” Una vez hecho esto, me dirigí a un callejón para teletransportarme, murmurando para mí mismo. Estaba la función de Fortaleza móvil para ampliar la función de Fortaleza de la armadura de Nana; el armamento mejorado con la función de Castillo; una Fortaleza flotante para Lulu basada en los mismos principios, o un sistema de apoyo mágico flotante para Arisa y Mia; armaduras ofensivas para el grupo de atacantes… un montón de equipos de fantasía se habían añadido a mi lista de tareas. Sería difícil hacerlos de una en una, así que decidí empezar con el equipo mágico y las técnicas que necesitaría para las armaduras de Nana y Lulu. Si pudiera terminar una o dos antes de fin de año, sería perfecto; no, si redujera mis horas de sueño al mínimo, probablemente podría hacerlo todo. Sacudiendo la cabeza ante mis propios pensamientos adictos al trabajo, utilicé Retorno para volver a recoger a Liza y a las demás de su cacería en la Baronía de Muno. * * * * * “No sé cómo puedes comer globos oculares…” Arisa hizo una mueca al ver a las chicas bestia devorar alegremente el globo ocular gigante. “¿Deliciosoooo…?” “Es realmente delicioso, sir.” “Sí, tiene un sabor suave, una sensación en la boca suave pero ligeramente untuosa, y un centro espeso y sabroso con un ligero toque de amargura. Al masticarlo, un ligero dulzor se mezcla con…” El reportaje de comida de Liza se hacía más largo cada día. Ni que decir tiene que este globo ocular gigante procedía del Naga Anciano que Liza y las demás derrotaron aquella tarde. Cuando fui a buscarlas, ya habían terminado de aniquilar a los monstruos y habían recuperado los núcleos de las decenas de miles de cadáveres de monstruos, e incluso habían desmenuzado la carne y los materiales de unas cuantas docenas de ellos, empezando por el Naga Anciano. Utilicé una combinación de Mano Mágica y Almacenamiento para recoger todos los cadáveres y materiales, luego cambié la barricada del Núcleo de Ciudad por una barrera general anti monstruos y renuncié a mi control sobre el Núcleo de Ciudad. Aparte de lo que querían los elfos, la mayoría de los materiales que adquirimos de esta masacre de monstruos probablemente se quedaría en Almacenamiento indefinidamente. Sin embargo, la carne era un asunto diferente. Pochi y Tama parecían más entusiasmadas con el globo ocular del Naga Anciano, que hice que la Sra. Nea y los otros chefs elfos prepararan de inmediato. Les pedí que prepararan el tan esperado kanpyou cociendo a fuego lento las tiras de calabaza seca en una simple base de mirin, salsa de soja y azúcar, así que los rollos de makizushi ya estaban listos. Lamentablemente, aparte de Arisa y de mí, nadie más parecía estar particularmente impresionado con ellos. Como había hecho de más, pensaba llevárselos a las reencarnados que vivían en el estrato inferior del laberinto, como Yuika y Ban, la próxima vez que volviera a esa zona. En cualquier caso, me sentí muy satisfecho de volver a comer makizushi con kanpyou. Mientras disfrutaba del makizushi con un poco de té caliente, Huit se acercó con una actualización. “Amo, el kabayaki de naga está delicioso, informo.” Llevaba una brocheta asada con salsa de soja en cada mano, desprendiendo un aire increíblemente satisfecho, a pesar de su rostro inexpresivo. “Estoy de acuerdo con Huit, declaro.” “Tria también cree que el kabayaki de naga debe extenderse por todo el mundo, afirmo.” Las otras hermanas parecían disfrutar del kabayaki tanto como las chicas bestia. Parecía que su entrenamiento con los maestros elfos había sido bastante intenso, pero los elfos tenían la suficiente experiencia como para saber hasta dónde empujar a los alumnos sin pasarse; así, las hermanas homúnculos aún tenían suficiente energía para comer. La salsa utilizada para las brochetas de kabayaki en esta ocasión fue una nueva receta experimental que Lulu y Nea desarrollaron, utilizando miel de hormiga de Ciudad Laberinto en lugar de azúcar, y resultó sorprendentemente deliciosa. Esta nueva salsa podría ser perfecta para los nuevos carros de comida de la Compañía Echigoya. “Entonces, ¿cómo fue la recuperación de la ciudad?” “Deliciosaaa…” “¡Había mucha carne, sir!” Ignorando las respuestas habituales de Tama y Pochi, Arisa miró a Liza, que había terminado su parte del globo ocular y estaba alcanzando un poco de kabayaki de naga. En ese momento, Liza se detuvo y respondió con una mirada en mi dirección. “Había algunos enemigos más fuertes, pero en general la mayoría eran monstruos débiles de nivel 20 o inferior.” “Vaya, ¿y los puntos de experiencia?” Me preguntó Arisa. “Era más eficiente en cuanto a tiempo que ir de un lado a otro para acabar con los territorios de los monstruos, pero no obtuvimos mucha más experiencia que con una sola zona del laberinto.” Mientras daba mi respuesta, comparé la barra de experiencia actual de Liza con los números que había anotado antes de la empresa. “Estaría bien que pudiéramos encontrar algún terreno de caza mejor además del Laberinto de Celivera, ¿eh?” “Bueno, hay otros laberintos además de Celivera. Una vez que termine la reunión del reino en la capital real, podemos ver algunos laberintos como parte de nuestro recorrido turístico por el mundo.” Como había descubierto en mi recorrido por el estrato inferior del laberinto de Celivera, había un número sorprendente de puntos de interés turístico en el interior de los laberintos. “Amo, debemos despedirnos por ahora.” Adin vino a despedirse de mí en nombre de las hermanas homúnculos. “Hagan lo que les digan sus profesores, y tengan cuidado de no hacerse daño, ¿vale?” Con eso, dejamos atrás el Bosque de Bolenan. Por supuesto, ya nos habíamos despedido de las otras hermanas de Nana, de la señora Aaze y del resto de nuestros amigos del Bosque de Bolenan. Me hubiera gustado quedarme más tiempo, pero teníamos que volver porque me habían invitado a una fiesta en el jardín de la casa del Conde Litton esa tarde. Nos detuvimos en Isla Paraíso en el camino de vuelta, pero sólo el tiempo suficiente para dar a Rei y a su hermana Yuuneia algo de carne de naga, divertidas herramientas mágicas y otros regalos, ya que no teníamos mucho tiempo para charlar. Tenía previsto volver al Bosque de Bolenan antes de fin de año para ver a las hermanas de Nana, momento en el que podríamos quedarnos y ponernos al día un poco más. ¿Quizá la próxima vez podamos quedarnos en el Bosque de Bolenan algo más que una o dos noches? Sí quería seguir desarrollando nuevos equipos en el laboratorio de investigación subterráneo.

capitulo 8 Fiesta en el Jardín. “Aquí Satou. La experiencia más cercana que he tenido a una fiesta en un jardín es la de asistir a la boda al aire libre de un amigo. Quizá sea inevitable, ya que no hay muchas casas en Japón con un jardín lo suficientemente grande como para celebrar una fiesta.” “¡Desearía haber podido pelear con los Ocho Espadachines de Shiga!” Cuando fuimos a recoger a Lady Karina a la casa de la capital real del Barón Muno, inmediatamente empezó a quejarse. “No seas absurda.” La vizcondesa Nina le dio un golpe en la nuca. “¡Lo que necesitas es entrenamiento para asegurarte de no avergonzarte en las reuniones sociales!” “No quiero ir a esa tonta fiesta en el jardín.” “¿Preferirías quedarte en la mansión y estudiar modales?” “Bueno…” Karina se quedó sin palabras. A juzgar por su expresión, estaba Escila y Caribdis. “Esto también es parte de tu entrenamiento. Estás aquí como compañera de Satou para la noche, ¡muéstrate más animada!” “¡Y-Ya lo sé!” Nos habían invitado a una fiesta en el jardín de la casa del Conde Litton. Pensaba ir solo, ya que no tenía pareja que llevar, pero la Vizcondesa Nina me pidió que llevara a Lady Karina. “Bueno, no debemos llegar tarde. ¿Nos ponemos en marcha?” Como era un caballero honorario, una clase noble de bajo rango, se esperaba que llegara temprano o se consideraría una falta de modales. Esto era así a menos que el anfitrión te pidiera que llegaras más tarde, por supuesto. “Este carruaje no tiene mucha vista, ¿verdad?” “Bueno, no quería que tu cabello se despeinara.” En lugar de un carruaje de concepto abierto, hoy había alquilado un carruaje tipo caja para nobles, con todo y cochero. Karina ignoró el reposapiés que el cochero le tendió y utilizó el poder de Raka para saltar ligeramente al carruaje. Estoy seguro de que la Sra. Nina la regañara más tarde. “¿Cómo es una fiesta en el jardín?” “Es un evento en el que se habla con otras personas mientras se disfruta de un té ligero y aperitivos en un jardín. He oído que también habrá actuaciones de una orquesta, bufones y otros animadores.” Según me contó la esposa del virrey en la ciudad del laberinto Celivera, en las fiestas de jardín más elegantes se montaba un escenario y a veces se invitaba a grupos de actores famosos a actuar. “Supongo que suena divertido.” “Sí, bastante.” Le sonreí cariñosamente a Karina, que aún parecía un poco enfadada. La anfitriona de la fiesta, Ema, la esposa del Conde Litton, adoraba todo lo llamativo y divertido, según su buena amiga la esposa del virrey. Tenía ciertas ganas de conocerla. Nuestro carruaje avanzó a paso lento por una calle llena de casas de nobles menores. Una vez que salimos a la calle principal, su ritmo se aceleró, y pronto nos encontramos en la zona de los nobles superiores. “Las mansiones aquí son todas enormes.” “La mayoría pertenecen a familias nobles que llevan aquí desde la fundación del reino, así que son grandes incluso para los nobles superiores.” Realmente eran increíblemente grandes. No estaba seguro de por qué, pero las mansiones de los señores feudales parecían estar relativamente alejadas del castillo, a pesar de estar en la misma zona. La antigua mansión del Marqués Muno a la que el Barón Muno planeaba mudarse también estaba en esta zona. “Parece que hemos llegado a la mansión.” El carruaje llegó a la puerta, que era lo suficientemente ancha para dos carriles. En cuanto el cochero dio mi apellido, nos dejaron pasar sin necesidad de mostrar mi carta de invitación. El portero tenía en la mano lo que parecía una lista de invitados, y así debió saber que nos dejaba pasar. En lugar de la zona de rotación justo delante de la entrada, nos dirigieron a una zona de aparcamiento algo más alejada. La primera era probablemente para los nobles de mayor rango. Efectivamente, todas las personas que estaban cerca de nuestro aparcamiento parecían nobles menores como yo, comerciantes y trabajadores. Todos llevaban también cartas de invitación. Dejé mis regalos para el Conde Litton y su esposa con un mayordomo que esperaba en la entrada y acompañé a Lady Karina hacia la fiesta en el jardín. Estuvo a punto de tropezar y darme un par de pisotones, por puro nerviosismo, pero no me quejé, por aprecio a la agradable sensación contra mi brazo. “No creo que nos conozcamos, jóvenes.” Una vez que entramos en la zona del jardín, se nos acercó un mercader. Por alguna razón, su rostro estaba oculto bajo una capucha y un velo. “Hmph. ¿Saludar a un caballero honorario recién nombrado? La Compañía Sahbe ha caído tan bajo.” “She-je-je, a diferencia de la Compañía Ghookuts de la capital real, nosotros, los humildes semihumanos, vivimos y morimos juntos.” El rudo comerciante más rico resopló desagradablemente y se alejó con su séquito. El resto de los mercaderes también me lanzaron miradas apreciativas, luego perdieron rápidamente el interés y se dirigieron hacia la fiesta. “Disculpas. Mis colegas son terriblemente descorteses. Soy Homimudory del clan comadreja Sahbe, presidente de la Compañía Sahbe.” ¿Una comadreja? Efectivamente, mi AR indicaba que su raza era Hombre Comadreja. No me había dado cuenta porque su discurso era muy fluido. Normalmente, los hombre comadreja, cuyas cuerdas vocales estaban construidas de forma diferente, tenían problemas con la pronunciación del habla humana, pero evidentemente era posible arreglarlo con suficiente práctica. “Es un placer conocerte. Soy Satou Pendragon, caballero heredero y vasallo de la Baronía Muno. Esta es Karina Muno, hija de la casa de mi patrón.” “¿Pendragon? ¿Podría usted ser Su Excelencia Sir Pendragon, el que se convirtió en un caballero de mithril?” “Apenas tengo un rango digno de ser llamado ‘Excelencia’, pero sí, ese sería yo.” “No, no, si usted es un marqués del licor del Reino de la Hechicería, Lalagi, entonces está ciertamente calificado para ser llamado Su Excelencia.” Este comerciante comadreja parecía sobresalir en la recolección de información. “Nuestra empresa Sahbe importa productos raros del Imperio Comadreja, así que ven a visitarnos alguna vez. Como los núcleos de marionetas se consideraban de contrabando hasta hace poco, estamos llenos de reservas, pero tenemos muchos artículos raros del Laberinto de la Ilusión de la isla de Dejima." Dejima… Ese era el nombre de una isla artificial que existía en Nagasaki. ¿Fue nombrado por un japonés que se reencarnó en el Imperio Comadreja? “Aparte de los pergaminos que enviamos a través del gremio de exploradores de Celivera el otro día, también hemos adquirido algunos pergaminos nuevos recientemente…” Ohh, ahora lo recuerdo. Este debe ser el mercader que me vendió pergaminos como Segar y Ducha de Cerezos a través del gremio de exploradores. Si recuerdo bien, el gremio había mencionado que tenía otros dos pergaminos que quería venderme. “Es emocionante escuchar eso. Me aseguraré de hacerle una visita pronto.” Entonces le pregunté por algunas de las frases intrigantes que había mencionado, como los núcleos de marionetas y el laberinto de la ilusión. “Los núcleos de marionetas son un objeto increíblemente raro que aparece ocasionalmente en el Laberinto de la Ilusión. Se usan para hacer gólems al estilo de las herramientas mágicas.” Por el resto de su explicación, parecía que eran similares a las partes centrales que los elfos usaban para hacer gólems. Resulta que en el Laberinto de la Ilusión aparecían con frecuencia monstruos de tipo constructo, como armaduras vivientes y gólems. Entrar en el laberinto requería un control de inmigración y formularios de permiso, cuya obtención podía llevar hasta dos o tres años. En esta conversación me enteré de que el Imperio Comadreja estaba cerrado a los extranjeros, como lo había estado el Japón del periodo Edo. La isla de Dejima era la única parte accesible como zona de comercio. Los hombre comadreja que se encontraban en el Reino de Shiga eran, por lo general, hijos de personas que habían abandonado el imperio antes de que éste cerrara sus fronteras o comerciantes que operaban desde la isla Dejima. “Por favor, perdonen mi interrupción. Sr. Homimudory, ¿sería tan amable de presentarnos al resto a este joven noble?” Un mercader de la parte occidental del continente desencadenó una cadena de otras interacciones, y pude conocer a mercaderes de los pequeños países del este, del centro del continente y de otras zonas. La mayoría eran humanos, pero también había algunas hadas, hombres bestia y gente cos escamas. Cada uno de ellos me habló de sus especialidades locales y de sus zonas paisajísticas, mientras yo tomaba notas para futuras visitas turísticas. * * * * * “Satou.” Un tirón de la manga me recordó la presencia de Lady Karina. Al girarme, vi una mirada ligeramente enfurruñada en su bonita cara. Por muy interesantes que fueran las conversaciones, fui un fracaso de caballero por olvidarme tan fácilmente de mi acompañante. “Lo siento, Lady Karina.” “… Bueno, tengo bastante sed.” Karina se dio la vuelta con un simpático arrumaco, y me excusé de mis nuevos amigos comerciantes para acompañarla hasta las mesas con bebidas y aperitivos ligeros. “Todo parece delicioso.” Elegí algo de comida, saludando a otros nobles menores por el camino con una inclinación de cabeza. Sería de mala educación intentar hablar con ellos mientras comen; ya hablaría con ellos adecuadamente más tarde. “Ciertamente es sabroso. Tú también deberías comer un poco, Satou.” A instancias de Karina, me llevé la comida a la boca. Los bocadillos ligeros, como los canapés y los sándwiches, no parecían muy diferentes de los platos de Japón. No había nada con mayonesa, pero por lo demás estaba delicioso. Mientras disfrutaba de los entremeses con diversos aderezos, me di cuenta de que las expresiones de las personas que me rodeaban se habían vuelto ansiosas. “¿Así que ustedes, vulgares campesinos, comen con las manos?” Algunos jóvenes de la nobleza con trajes elegantes y expresiones altivas se nos habían acercado a Karina y a mí. Si Arisa estuviera aquí, probablemente estaría bramando: “¡Aquí vienen los clichés!” Por un momento, me preocupó que realmente tuviera que comer con cuchillo y tenedor, pero luego me di cuenta de que había cuencos para los dedos a nuestro alrededor. Además, si comer con cubiertos fuera realmente la norma, imagino que los mayordomos que vigilan todo habrían traído algunos inmediatamente. Al notar que la tímida Karina se encogía un poco ante los groseros y burlones nobles, cambié de posición para protegerla de su vista. IMAGEN “No tienen cuchillos ni tenedores en el campo.” “De ninguna manera, ¿en serio?” “En definitiva no pueden ser tan incultos.” “Oye, eso no lo sabemos.” El rudo grupo de nobles se rió detrás de él. Por su actitud, me di cuenta de que eran unos cobardes que se inventaban falsos pretextos para meterse con los recién llegados. Los niños que se metían con los compañeros en la escuela secundaria actuaban así. “¿Qué pasa? ¿Tienes miedo porque tenemos mucha razón?” Con su orgullo obviamente inflado, el cabecilla noble nos abucheó, tratando de incitar a la rabia o al miedo. No buscaba entrar en una pelea a puñetazos, pero no quería que estos idiotas molestaran a Karina o empeoraran su ansiedad social. Para estar seguro, comprobé sus estadísticas para asegurarme de que, en teoría, podía tratar con ellos a través de mis conexiones personales. “No, en absoluto.” Mientras respondía con una sonrisa, activé un poco mi habilidad “Intimidación”. Para asegurarme de que a nadie le diera un ataque al corazón, lo mantuve a un nivel lo suficientemente bajo como para hacer que demi-goblins estuvieran demasiado asustados para moverse. “Um, espera un segundo…” “Este tipo es un problema.” Los jóvenes y rudos nobles parecían asustados. Había funcionado perfectamente. “Te dejaremos tranquilo esta vez.” El noble puso cara de circunstancias, incluso mientras se alejaba. Normalmente lo habría dejado así, pero el brillo de los ojos del cabecilla me hizo pensar que iba a vengarse, así que decidí pasar a la acción. Si no lo cortaba de raíz, podría empezar a difundir rumores sobre mí o a seguirme. “Ya que ha sido tan amable de señalar mi desatino, ¿podría especificar exactamente qué hice que fuera tan vulgar?” Usé “Parpadeo” para acercarme a ellos. “¡A-Aléjate!” El rudo noble balanceó el bastón en su mano para intentar golpearme en un lado de la cabeza. Qué neandertal. Habría sido fácil esquivarlo, pero como quería asegurarme de que todos vieran que era él quien se había puesto violento primero, dejé que el bastón me golpeara. Por supuesto, no soy masoquista por naturaleza: usé “Armadura de Poder Mágico” junto a mi cabeza el tiempo suficiente para impedir que me golpeara directamente. También utilicé la habilidad “Piel de Hierro” para no moverme del lugar. > Habilidad Adquirida: “Cuerpo Inmóvil” > Habilidad Adquirida: “Cuerpo Indestructible” De alguna manera, esto me permitió adquirir algunas habilidades. La habilidad “Cuerpo Indestructible” era de alguna manera diferente a “Coraza Defensiva” que había conseguido antes. En cualquier caso, el bastón salió volando de la mano del noble después de golpear mi cabeza, y él se agarró el brazo y gritó de dolor. Como mi cuerpo se había vuelto de repente duro y pesado, la fuerza que puso para golpearme debió de retroceder sobre él. Supongo que debe ser como cuando un personaje de dibujos animados intenta golpear algo blando que resulta ser duro como una roca. Mientras me miraba con incredulidad, seguía habiendo un brillo premonitorio en sus ojos. Este no es realmente mi estilo, pero pensé que era mejor romperlo un poco más. “¿Pasa algo?” Subí un poco la intensidad de mi “Intimidación”, y el joven y rudo noble retrocedió alarmado. “Bien, ¿te importaría explicar qué hice mal, por favor?” Esta vez también usé mi habilidad “Interrogación”. “… ando.” “Lo siento, no puedo oírte. ¿Puedes tomarte la molestia de hablar un poco más alto?” “¡Sólo estábamos bromeando! Normalmente los paletos que no pertenecen a la capital real se asustan y se disculpan cuando decimos eso. Es sólo por diversión.” Así, gracias a “Interrogación”, confesó que sólo era una excusa para acosarnos. Algunos de los nobles de la multitud que nos observaban debían de ser compañeros víctima: las miradas asesinas se posaron en el rudo noble tras su confesión. No quería que esto se convirtiera en un gran problema, así que pensé que debía dejarles libres y dar por concluido el asunto. “Ya veo. Siendo yo mismo un campesino, temía haber hecho algo que los ofendiera a ustedes, gente refinada de la capital real.” Desactivé “Intimidación” y les sonreí. Lo único que quedaba era estrechar la mano y separarse en lo que esperaba que fueran términos amistosos, pero no, por supuesto, no podía ser tan sencillo. “En otras palabras, se encargaron de burlarse de Lady Karina, la honorable hija de un señor feudal, a pesar de que no había hecho nada malo.” Una bonita joven entró en la pelea. Se echó su característico cabello rosa por encima del hombro y me lanzó una mirada juguetona. “¡Princesa Menea!” Exclamó el rudo noble. “Me alegro de verle de nuevo, Sir Satou.” “El placer es todo mío, Princesa Menea.” “¿Cuántas veces tengo que decirte que simplemente me llames Menea?” “¿Conoce a estos paletos, princesa?” Ignorando por completo al sorprendido noble, se volvió para dar un abrazo a Karina. “Es un placer verla, Lady Karina.” Habían sido buenas amigas en la antigua capital, y Karina parecía aliviada de tener otra aliada. “¿Son amigos de la princesa?” “¿Ese tipo aburrido?” El séquito del noble rudo murmuró conmocionado. Sin embargo, no me importaba lo que dijeran de mí. “La noticia de los logros del grupo de Pendragon ha llegado a la capital real, ya sabes.” Menea habló lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran. “He oído que han derrotado a un Amo de Piso y se han convertido en exploradores de mithril, ¿no es así?” “¿Un explorador de mithril?” “P-Pendragon… ¿cómo ‘El Intocable’?” “¿La doncella que derrotó al Rey Saqueador no era una de las sirvientas de Pendragon?” “He oído que se enfrentó a un demonio.” Ahora todos miraban hacia aquí y murmuraban entre ellos. “Aunque…” Una vez que tuvo a todos hablando, la Princesa Menea continuó. “Quizás fue una hazaña fácil para el caballero que unió fuerzas con el héroe y ahuyentó al dragón que atormentaba el Reino de Lumork.” Cuando terminó de hablar, todas las miradas estaban puestas en la princesa. Puede que tenga madera de actriz con talento. “¿Expulsó a un dragón?” “Espera, ¿él conoce al héroe?” “Vaya, no sabía que eras amigo de un héroe, Satou.” … ¿Eh? Me giré y vi una cara conocida. “¡Lady Helmina!” “¡¿También conoce a un miembro de los Ocho de Shiga?!” “¡Y parecen tan amigables!” A su llegada, el rudo noble y su séquito exclamaron sorprendidos. Aunque su armadura habitual de Caballero Sagrado le sentaba bien, el elegante vestido blanco y azul pálido que llevaba para la fiesta también le quedaba muy bien. Resaltaba su belleza y frialdad en perfecta armonía, resaltando sus encantos aún más que de costumbre. Tomé nota del creador del vestido con mi pantalla AR. “Si hablamos de los logros de Satou, ¿qué tal la vez que él y yo luchamos juntos contra algunos demonios menores e intermedios?” Normalmente, Lady Helmina me llamaba “Sir Pendragon”, pero ahora me llamaba “Satou”. Supongo que quería demostrar que éramos amigos íntimos, para ahuyentar a los posibles matones. “… ¿Dijo lo que creo haber escuchado?” “¿Como los que casi destruyeron la capital del Condado de Lessau?” “Me sorprende que hayan sobrevivido.” El centro de atención estaba ahora en Lady Helmina. “Fue impresionante, sin duda.” Dijo Lady Helmina con orgullo. “Fue a y desafió a ese demonio intermedio con nada más que una sola espada, sin siquiera llevar armadura.” Por alguna razón, Lady Karina y la Princesa Menea parecían irritadas. “Lady Helmina, ¿eso es cierto?” Preguntó el rudo noble. “Hmm, ¿quién eres tú? Pero sí, es cierto. Si vas a buscar pelea con Satou, más vale que tengas un ejército o dos preparados.” “¡¿Un ejército?!” Las exageradas afirmaciones de Helmina hicieron palidecer al noble. “Así es. Te lo digo por tu propio bien: A menos que tengas guerreros experimentados a tu disposición que puedan al menos enfrentarse a un demonio intermedio, será mejor que no te hagas enemigo de Satou.” Sonrió de forma desagradable y le clavó un dedo en la cara. “Por no mencionar que a Satou no le importa la riqueza o el estatus social. Si quisiera destruirte, te aplastaría como a un insecto sin importarle lo que le hiciera a su reputación.” “Eso es ridículo…” “Tal vez, pero es cierto. Incluso se enfrentó a Sir Gouen en un combate con espadas reales y terminó en empate.” “¿Sir Gouen de los Ocho Espadachines de Shiga…?” El rudo noble me miró con lágrimas en los ojos. “Lo siento, Sir Pindragon.” Parecía que aún no se había aprendido del todo mi nombre. “Por favor, déjame disculparme…” “No hay necesidad de disculparse conmigo.” El rudo noble me miró desesperadamente. Me hice a un lado para dejar ver a Lady Karina, que se escondía detrás de mí. “Si vas a disculparte con alguien, discúlpate con ella.” Dije. “E-Erm… Siento haberla molestado, señorita. Yo, Moushil Bonam, le ofrezco mis más sinceras disculpas.” Tampoco parecía recordar el nombre de Lady Karina. Sin embargo, el apellido “Bonam” me resultaba familiar… Ah, sí. Era el apellido del Virrey en funciones Sokell, que cayó en desgracia cuando descubrí que estaba produciendo poción demoníaca en Ciudad Laberinto. Esperemos que este tipo no fuera demasiado cercano a Sokell. “Acepto… acepto tus disculpas.” “Gracias por su amabilidad.” Con esas reticentes palabras, el rudo noble y sus amigos emprendieron rápidamente la huida. Lady Karina estaba tan abrumada por toda la gente que la miraba que había tanteado esa última palabra, pero no pareció que el noble maleducado se diera cuenta, y los restantes nobles de la zona la miraban todos favorablemente. Algunas jóvenes parecían tenerme un poco de miedo después de todo lo que había dicho Lady Helmina, pero esperaba que pronto se dieran cuenta de que no tenía ninguna mala intención. “Princesa Menea, ¿podría contarme más sobre las hazañas de Satou en la antigua capital?” “Todo lo que desee, Sra. Helmina. Venga, únase a nosotros, Lady Karina. Me gustaría escuchar lo que Sir Satou ha estado haciendo en Ciudad Laberinto.” La Princesa Menea y Lady Helmina llevaron a Lady Karina a conversar en una pequeña zona de cenadores rodeada de setos. Me miró como si fuera un ternero llevado al matadero, pero pensé que era mejor que hablara con chicas de su edad de vez en cuando. Seguramente la sociable Princesa Menea le echaría una mano. “Sir Pendragon, es un placer conocerlo. Mi nombre es…” Cuando un joven noble menor se presentó a mí, decidí aprovechar esa oportunidad para hacer algunas conexiones sociales. Una vez que intercambié nombres (no tarjetas de visita) con algunos otros nobles, empezamos a conocernos mediante el intercambio de rumores. “Sir Pendragon, ¿se enteró del incidente de la aeronave del otro día?” “Sí, un poco…” Un joven noble cambió el tema a la aeronave. “El Duque Vistall está en serios problemas por eso. Por mucho poder que tenga, no se va a librar fácilmente después de ser el responsable de derribar la primera gran aeronave que la familia real ha fabricado en veinte años.” “Casi se estrelló contra la capital real, ¿no?” “Creo que fue un aterrizaje de emergencia, no un accidente.” Corregí amablemente. “¿De verdad? Pero escuché de un amigo de un amigo que casi todos los motores y hélices de poder aéreo fueron destruidos.” Eso es cierto, pero las aletas, que eran la parte más importante de los motores, se pudieron salvar en su mayor parte, así que yo no diría que fue una pérdida total. Sin embargo, no podría decir eso aquí, por supuesto. “Pero fueron los pilotos los que estropearon la aeronave, ¿no? ¿Por qué habría que responsabilizar al Duque Vistall cuando sólo era un pasajero?” “¡Esa es la cuestión!” Exclamó con fuerza el joven que había sacado el tema, luego bajó la voz y continuó. “Por lo que he oído, fue el propio hijo del Duque Vistall quien intentó asesinarlo.” “¿Derribando toda la aeronave?” “Es el duque de un territorio importante. No puedes matarlo por ningún medio ordinario.” “Supongo que es cierto…” La información sobre los núcleos de la ciudad era de alto secreto, pero parecía ser de dominio público que todos los señores feudales tenían algún tipo de poder excepcional. “Probablemente el veneno de la hidra o la maldición de una gorgona podrían hacerlo, pero si no funcionara de inmediato, te tacharían de traidor y toda tu familia sería ejecutada o convertida en esclavos en el acto.” No creo que sea tan todopoderoso… Tal vez los propios señores habían difundido esos rumores exagerados para disuadir a cualquier traidor o intento de asesinato. “¿Pero por qué trataría de matar a su propio padre? De haber esperado lo suficiente, el territorio habría sido suyo.” “Esto es sólo un rumor, pero he oído que su hijo Torriel iba a ser desheredado.” Eso era cierto. Este noble parecía tener buenas fuentes. “¿Desheredado? Eso es inusual.” “¿Por casualidad sabes por qué este Sir Torriel sería desheredado?” Pregunté, con un poco de curiosidad. “Hmm, no estoy seguro. ¿Se ha equivocado en la ciudad donde fue nombrado virrey?” “¿Creía que era porque no consiguió acabar con una tribu de salvajes que vivía en la frontera y que acabó causando graves daños a un asentamiento del ducado?” No parecían tener ninguna información interna sólida sobre esa parte. “¿Te refieres a los hombres bestia? Eso tendría sentido. Sir Torriel siempre ha tenido prejuicios contra los hombres bestia.” ¿Hmm? Eso no suena del todo bien. Pero no podía entender por qué me parecía mal. “Aun así, no puedo creer que Sir Torriel de la Pareja Imposible esté siendo repudiado. En sus días de academia real, él y la Bruja de la Destrucción Celestial , Lady Ringrande, eran considerados prodigios sin igual… qué desperdicio.” Vaya, ese era un nombre que no había escuchado en un tiempo. “¿En serio?” “Eso fue sólo hasta alrededor de cuando Lady Ringrande creó la Vara Golondrina de Fuego. Después de que Sir Torriel se graduara, Lady Ringrande trajo de vuelta las artes perdidas de Magia de Explosión: Demonio y Magia de Destrucción: Demonio, y el resto fue historia.” “Sin mencionar que derrotó a un Amo de Piso con los Caballeros Sagrados en el Laberinto de Celivera, y ahora está trabajando con un héroe, salvando el mundo.” “Mientras estaban en la escuela, Sir Torriel y Lady Ringrande estudiaron esgrima con Sir Gouen, pero Sir Torriel nunca tuvo el mismo nivel de talento.” “¿Sir Gouen? ¿De los Ocho de Shiga?” “En ese momento era el caballero guardián de Sir Torriel.” Me enteré de que había sido reclutado por los Ocho Espadachines de Shiga tras la graduación de Sir Torriel. La visión del rostro preocupado de Sir Gouen pasó por mi mente. Me pregunto si está bien… Parecía un tipo bondadoso; tal vez se sentía dividido entre su lealtad al Duque Vistall y su antiguo alumno, Sir Torriel. Decidí que debería invitarle a tomar una copa pronto y escuchar sus problemas. Quizá le resulte más fácil quejarse ante un tercero neutral como yo. “Pero parece que los señores feudales lo están pasando mal últimamente, ¿no?” “¿Te refieres al Condado de Lessau, el territorio que fue afectado por un demonio?” “Eso es más que un momento difícil; es de vida o muerte. Una de sus dos ciudades principales fue destruida, y muchas aldeas fueron atacadas por monstruos que los demonios trajeron.” “Un primo mío que es soldado dijo que están teniendo muchos problemas con todos los refugiados del Condado de Lessau.” Sólo había estado una vez en el Condado de Lessau, que parecía estar en una situación desesperada. Aunque fuera culpa del anterior señor feudal, no me atrevía a apoyar al Condado de Lessau, teniendo en cuenta lo que les había ocurrido a Tifaleeza y Neru allí. Sin embargo, sus ciudadanos también parecían estar sufriendo. Dependiendo de la naturaleza de su nuevo señor, sin duda consideraría ofrecerles algo de financiación. “El pobre joven que va a ser el próximo conde está condenado por tener que encargase de tal territorio.” “He oído que su compromiso con la princesa también se rompió.” “¿De verdad…? Bueno, al menos se ha librado de casarse con una mujer pasada de vueltas.” Resopló un noble de mediana edad con la cara roja por el vino que tenía en la mano. “Oye, vigila tu boca. Aunque seas el Maestro de los Tomos Prohibidos, ¡no puedes hablar así de un descendiente directo del rey ancestral!” Me resultaba extraño que el rey ancestral tuviera algo que ver con que aquello fuera una grosería, pero parecía ser una ofensa grave. El rostro del hombre pasó de un rojo intenso a un blanco pálido, y suplicó a los demás: “P-Por favor, les ruego que olviden que han oído un comentario tan desconsiderado.” “En serio… ¿quieres que te destierren a las Tierras Azules o qué?” Alguien que parecía ser un amigo del noble con la cara roja lo arrastró. “Vamos a ponerte sobrio.” “¿Las Tierras Azules?” “Es una colonia penal al suroeste de la capital real.” Desde Ciudad Laberinto Celivera, parecía estar al sur-suroeste, o al sureste del gran desierto. Recordaba vagamente haber oído mencionar el nombre en una discusión sobre el castigo de los saqueadores. Si no recuerdo mal, era un territorio de monstruos donde el índice de bajas de esclavos era extremadamente alto. Un noble se aclaró la garganta muy fuerte, y luego cambió descaradamente de tema. “Err, ajem. ¿Has oído el rumor del monstruo que aparece en los barrios bajos noche tras noche, devorando a los residentes?” “¿Un monstruo en la capital real? ¿Cuándo está protegida por una barrera tan fuerte?” “¿Te refieres a los no muertos que aparecen en los cementerios y las casas encantadas?” Espera, ¿los no muertos pueden aparecer en la ciudad? “Parece que están un poco atrasados.” “En serio. ¿No sabes del enorme incidente que tuvo lugar en la calle principal?” Dos de los nobles empezaron a referirse con suficiencia al incidente del demonio que fue causado por el grupo de adoradores del señor demonio, los que Sir Gouen y yo habíamos combatido y derrotado. “Y-Yo sé todo sobre eso.” “Sí, este es un incidente diferente.” El primer noble parecía ir de farol, pero el que había sacado el tema originalmente insistió en que se refería a otra cosa. “Pero probablemente sean esos adoradores del señor demonio que causan problemas en los barrios bajos.” “Podría ser.” Acepté vagamente, revisando el mapa por si acaso. Aparte de los gólems o los familiares domesticados por los domadores de monstruos, en la capital real no había monstruos en la superficie. Había algunos no muertos menores vagando por las alcantarillas subterráneas, pero parecían ser sirvientes de un nigromante cuya base estaba en las alcantarillas. Ciertamente sonaba como un villano de bajo nivel de un juego o manga, pero como el nigromante y los no muertos no tenían ninguna ofensa en su columna de recompensas, probablemente no había necesidad de ir a aplastarlos. Aun así, marqué al nigromante en mi mapa por si acaso. “Es posible, ya que nadie ha visto al monstruo y ha vivido, pero…” “¿Entonces no hay testigos oculares?” “No, pero definitivamente ha habido incidentes. Mi primo, que es soldado, dice que han encontrado varios cuerpos en los barrios bajos que parecen haber sido devorados por monstruos.” Hmm. Los no muertos en las alcantarillas eran todos esqueletos, así que el nigromante probablemente no estaba involucrado en esto. “Si no es algún monstruo raro que los adoradores del señor demonio invocaron, probablemente sea un perro salvaje o un lobo, ¿sí?” “Es lo más probable. He oído que el héroe ya ha eliminado a todos los adoradores del señor demonio, e incluso si algún monstruo al azar realmente hubiera conseguido entrar en la capital real, está la Ceremonia de Limpieza del Mal a finales de año. Cualquier monstruo se daría la vuelta y huiría ante eso.” Al despertar mi curiosidad, hice algunas preguntas sobre la ceremonia que mencionaron. Explicaron que se trataba de un Ritual Mágico que se hacía cada seis meses utilizando Cálices Sagrados o Griales Sagrados, y que tenía el efecto de ahuyentar a cualquier monstruo que se encontrara en la capital real o cerca de ella. En esta ocasión, se trataba de una versión más amplia que se realizaba cada seis años, en la que se utilizaba el Cáliz Sagrado de la familia real y los Griales Sagrados de varios duques. El Cáliz Sagrado que llevaba la hija menor del Duque Vistall, Somienna, debió ser traído aquí para esa ceremonia. “¿Es posible observar la ceremonia?” “Aparte de las doncellas del santuario de seis templos y de los sacerdotes y sacerdotisas de mayor rango, generalmente sólo asisten la familia real, los señores feudales y los jefes de las familias nobles de alto rango.” Es una pena… Espera, si se lo pido al Barón Muno, puede que me deje asistir como parte de su séquito. Debería preguntar cuando regrese. “¡Olvídate de eso! La mejor parte del fin de año es obviamente la subasta.” “He oído que hay toneladas de grandes tesoros este año.” “Claro, desde que Sir Pendragon y Sir Mossad derrotaron a esos Amos de Piso y todo eso.” “Se rumorea que también habrá un núcleo de marionetas a la venta.” ¿Oh-ho? Eso sí que es intrigante. Dependiendo del precio, puede que tenga que pujar por ello. También tenía curiosidad por investigar qué hacía diferentes a los gólems de estilo élfico. Podría quedar mal que Satou hiciera la oferta ganadora. Decidí pedirle a Eluterina de la compañía Echigoya que lo hiciera en mi lugar. * * * * * “Todos, la actuación va a empezar pronto.” Mientras estábamos enfrascados en la conversación, uno de los nobles menores señaló hacia una multitud. Efectivamente, la música empezaba a sonar en el jardín, y el número de nobles con aspecto de clase alta había aumentado. También había bufones y juglares deambulando por la zona, actuando para los invitados. Incluso había una zona con juegos parecidos a los dardos y el lanzamiento de anillas, y un deporte que parecía un cruce entre el croquet y los bolos. “Parece que la Orquesta Laxton está actuando.” “Vaya, normalmente se tarda al menos dos meses en conseguir entradas para sus conciertos, pero los han contratado para una fiesta…” “No es de extrañar que las fiestas de jardín en la casa del Conde Litton sean tan famosas.” “Hoy también habrá una actuación en solitario de un afamado músico.” “Eso sí que suena emocionante.” Charlamos mientras nos dirigimos al escenario que se ha construido en el jardín. Como los asientos ya estaban llenos, me quedé en la parte de atrás con los otros nobles menores para escuchar la actuación. No tengo un buen sentido del ritmo, pero su actuación fue tan increíble que hasta yo me di cuenta de que era especial. Incluso al aire libre, sin la acústica de una sala de conciertos, rivalizaron con la actuación de la orquesta que tocó con Cyriltoa la Cantante en la antigua capital. Finalmente, la canción pasó a una parte en solitario. Vaya. El solista estuvo tan increíble que era difícil creer que el mismo intérprete había estado enterrado entre el resto de la orquesta todo ese tiempo. Debió priorizar la armonía del grupo hasta la sección de solos. El solo era tan expresivo que el magnífico paisaje parecía llenar mi mente cuando cerraba los ojos y escuchaba la música. Cuando por fin terminó el solo, dejé escapar un pequeño suspiro, y se escuchó un atronador aplauso cuando el concierto llegó a su fin. “Ha sido una gran actuación.” “Sí, siento que mi corazón y mi mente se han limpiado.” Los otros nobles que estaban a nuestro lado mantenían conversaciones similares. Justo cuando todos nos bañábamos en los ecos de la increíble actuación, una voz áspera inundo nuestros oídos. “¡Tenga un duelo conmigo, Sir Pendragon!” El noble rudo estaba de vuelta con su pandilla, sosteniendo un instrumento de aspecto caro en una mano. Alguien debe haberle dicho cómo pronunciar mi nombre correctamente. “¿Un duelo de…?” “Te mostraré las habilidades de un músico que una vez estudió con el afamado Kestra.” Parecía muy seguro de su talento musical. Las palabras de Lady Helmina debieron de convencerle de que no era rival para mí en una pelea, así que debió de optar por retarme a un enfrentamiento artístico. “¿Hmm? ¿Cuándo has estudiado conmigo?” Una refinada voz masculina llegó desde el otro lado de la multitud. Era el músico que acababa de interpretar esa parte en solitario. “¡Sir Kestra! ¡Por favor, por aquí!” El rudo noble le hizo una seña al caballero y me miró triunfante. “¿Oh? Eres el chico que conocí en la fuente el otro día.” El músico me estaba mirando. “¡Vaya, el famoso Kestra habló con él!” “¿Quién es ese chico de cabello negro?” Los otros nobles empezaron a susurrar sobre mí. “Disfruté mucho de nuestra pequeña sesión de ese día. Fue una actuación espléndida.” Ohhh, ahora lo recuerdo. Fue el caballero que tocó la música con Mia durante nuestra visita a la capital real. “Gracias…” Estaba a punto de decir que le transmitiría sus palabras a Mia, pero me interrumpió, mirando a su alrededor. “¿No está esa señorita aquí con usted hoy?” “No, es demasiado pequeña para eso.” “Ya veo. Por favor, ven a visitarnos a la sala de conciertos alguna vez.” El caballero sacó algo del bolsillo del pecho, escribió algo en el reverso y me lo entregó. “¡Es una entrada para ver a la Orquesta Laxton!” “Y es para los asientos especiales VIP.” “Incluso los nobles de alto rango tienen dificultades para conseguirlos…” Los nobles bien informados me miraron con envidia, y los demás nobles empezaron a murmurar. “Si les enseñas esto, te dejarán pasar a los camerinos.” “Muchas gracias. Me aseguraré de llevarla conmigo cuando lo visite.” El caballero asintió satisfecho ante mi respuesta. “¡Maestro Kestra! ¡¿Qué tipo de relación tienes con Pendragon?!” El noble rudo que había quedado fuera de este intercambio presionó hacia el caballero. “Ah, eres el hijo del Conde Bonam… Jovencito.” El caballero no parecía recordar el nombre de pila del noble rudo. “¿Qué tipo de relación?” Me miró. “Me lo encontré por casualidad mientras daba un paseo. Pudimos tener un pequeño y encantador concierto.” El caballero sonrió cálidamente, enviando otra ola de charla a través de la multitud de nobles. “¿Es lo suficientemente bueno como para que incluso el Maestro lo reconozca…?” “Le pido perdón, jovencito. Pero debo pedirte que por favor dejes de llamarme ‘Maestro’. Ese título está reservado para mis alumnos.” “Pero tú enseñaste música en nuestra casa…” “Por invitación del Conde Bonam, vine a la casa principal en su momento y presté una oreja y unas palabras de consejo a su actuación, pero he hecho ese tipo de visitas en muchas casas.” El caballero se negó a aceptar el desesperado intento del noble. Parecía un tipo gentil, pero claramente era estricto cuando se trataba de las artes. “Ahora bien, hoy tengo otra actuación, así que iré a dar recuerdos a Lady Ema y seguiré mi camino.” Con una breve mirada al tembloroso noble, el caballero me dedicó una alegre sonrisa y se alejó. Los demás nobles de la zona le vieron marcharse y luego se volvieron para mirarnos al noble maleducado y a mí. Yo también deseaba alejarme, pero si dejaba las cosas así, el noble maleducado podría salirse de sus casillas por completo. “Entonces, sobre ese duelo musical…” “¡No te hagas ilusiones, Pendragon!” Intenté aclarar las cosas, pero el noble maleducado prácticamente me gruñó y salió corriendo con esa frase de despedida. Pensaba perder estrepitosamente en el duelo musical y dejarle saciar su sed de venganza… Por desgracia, creo que acabó echando sal en su herida. * * * * * “Por favor, disculpe mi intromisión.” Estaba en pleno intento de resolver los malentendidos sobre la situación del músico y frenar los rumores que se extendían entre los nobles cuando se me acercó una elegante doncella. “¿Usted es Sir Pendragon, creo? Lady Litton preguntaba por usted.” Me excusé del grupo de nobles y seguí a la doncella para ver a Lady Ema Litton, la esposa del conde y anfitriona de la fiesta. Estaba sentada en una mesa en el centro del amplio jardín, rodeada de mujeres de la nobleza con vestidos igualmente extravagantes. Según mi pantalla de AR, todas eran esposas de nobles de clase alta como Lady Litton. Cerca de la mesa había una enorme pila de regalos de los invitados. El mío estaba entre ellos, aún sin abrir. Esperaba que ella se ocupara de ellos pronto: incluían algunos dulces recién hechos. “Así que eres el nuevo favorito de Reythel, ¿eh?” Lady Litton era una belleza refinada y femenina, con unos rasgos encantadores y juveniles que desmentían el hecho de que tuviera unos cuarenta años. La “Reythel” que mencionó era el nombre de pila de la esposa del virrey en Ciudad Laberinto. Según ella, Lady Litton tenía mucha influencia en la esfera social de la capital real, así que más vale que tenga cuidado de no caerle mal. Todavía sentada, me miró fijamente y me tendió una mano con guante blanco. “Mi nombre es Satou Pendragon, caballero honorario y vasallo de la Baronía de Muno. Es un placer conocerle.” Me presenté utilizando la frase tradicional que me enseñaron en mi curso de modales nobles. Luego besé su mano extendida con la suficiente ligereza como para apenas rozar el guante blanco. Nunca lo había hecho fuera de mis lecciones de modales, pero ahora me alegraba de haberlo memorizado. “Vaya. Esperaba a un explorador más bien grosero, pero veo que tus modales son impecables.” Su mirada sentenciosa se suavizó, evidentemente impresionada con mi exhibición. “He oído que rescataste a nuestro Bowman en Ciudad Laberinto. Permíteme que te dé las gracias. Si alguna vez te encuentras con problemas en la capital, estaré encantada de ayudarte por una vez.” “No fue nada digno de mención, pero agradezco sinceramente sus amables palabras.” Entre el noble maleducado de antes y los nobles delincuentes del museo, la capital real parecía tener un problema con los nobles que tenían un ego exagerado. Tener una ayuda de alguien con mucha influencia en la capital real era ciertamente tranquilizador. “Dicho esto, no sabía que el joven maestro Bowman tuviera alguna conexión con la familia Litton.” “No estamos emparentados por sangre. Es el hijo de una amiga mía muy cercana. Hubiera odiado verla llorar… Agradecerle es lo menos que puedo hacer.” Después de eso, murmuró: “Además, Reythel no podría ayudar públicamente debido a su facción.” Ah, así que es ese tipo de relación. Ahora entendía más o menos por qué no había sido capaz de ir llorando a pedir ayuda a su amiga la mujer del virrey, y por qué él y Gerits estaban tan unidos. “Sir Pendragon, ¿tiene un momento?” Mientras reflexionaba sobre todo esto, Lady Litton pidió que les echara un vistazo a mis mangas, concretamente a los gemelos que llevaban. Extendí el brazo en consecuencia. “¿Así que el nuevo juguete de Ema tiene el cabello negro?” Una hermosa y sensual mujer, evidentemente amiga de Lady Litton, me lanzó una mirada extrañamente almibarada. “Vaya, esta es una gema de luz rúnica de la Compañía Echigoya.” Declaró la mujer mientras miraba mi gemelo. “No del todo.” Respondió Lady Litton con una sonrisa punzante, y luego continuó. “La piedra de luz no tiene grabada una runa, sino el escudo familiar de Sir Pendragon. Y este exterior es una piedra preciosa procesada, no un cristal de color, ¿es así?” “Seguro que no… No me imagino a nadie más que al legendario maestro de magia de joyas, Gemma, creando algo así.” “Pero la única manera de inscribir la cresta de uno en una piedra de luz y colocarla dentro de una gema transparente sería usar magia de tierra, ¿correcto?” “Así es.” Asentí con la cabeza. La sensual belleza continuó mirándome, aumentando la dulzura de su expresión almibarada. “¿Supongo que no me dirás cómo la hiciste?” Sería fácil darle el nombre de Akindoh, pero sería una molestia si trataran de buscar más información sobre él. En su lugar, me limité a utilizar la clásica técnica japonesa de sonreír vagamente. Lady Litton se rió. “Rayuna, parece que hay algunos hombres que pueden resistirse a ti.” “No es eso, Ema. No está tan afectado por mis encantos como para que el pobre no pueda hablar. Pero veamos… ¿Estarías dispuesto a procurarme uno?” “Llevaría algo de tiempo, ya que el joyero que hizo éste vive en un país algo lejano, pero si te parece bien, estaré encantado de transmitir tu petición. Sin embargo, es un proceso muy difícil, así que sólo puede hacer un número determinado…” Decidí inventar una razón para limitar el número de solicitudes para que no me inundaran con pedidos personalizados. “Sí, por supuesto. ¿Verdad, Ema?” “De acuerdo. Mantengamos esto como nuestro pequeño secreto.” “Entonces, ¿cuánto costaría?” Utilicé Estimación en mis gemelos para comprobarlo. Esta mañana sólo habían costado cinco monedas de oro, pero ahora que todos estos nobles superiores les echaban el ojo, el precio había subido a casi tres veces el de una Lágrima del Cielo de tamaño similar. Supongo que a las mujeres de la nobleza les encantan las cosas brillantes como éstas. “Creo que depende del tamaño de la piedra preciosa. También son posibles otros diseños además de los escudos familiares, pero el joyero dijo que necesitaría una muestra de talla del diseño como referencia.” Di el precio estimado para uno del tamaño de mis gemelos; luego añadí un 20% más para uno del tamaño de los broches y colgantes que llevaban las mujeres. “Oh, no es tanto como esperaba.” “Pero seguro que eso no cuenta con sus honorarios de buscador, Sir Pendragon. Simplemente debe incluir más que el dinero de la comisión del mercader.” Los ojos de la almibarada belleza se abrieron de par en par mientras Lady Litton me regañaba. Dijo que entre el 5 y el 30 por ciento era la norma para los honorarios de un buscador. Agradeciéndole su amabilidad, subí el precio un 5 por ciento, como ella sugirió, y anoté sus pedidos. Oh, ya sé… “Me disculpo por sacar el tema justo después de tomar su pedido, pero…” Dije, y les pregunté si no les importaría abrir los regalos que había traído. “Bueno, bueno, ¿qué tenemos aquí?” Lady Litton hizo que uno de sus asistentes trajera mis regalos, luego los abrió ella misma y miró dentro. “¡Cielos! ¿No es esto increíble?” Exclamó sorprendida mientras sacaba un colgante con una considerable Lágrima del Cielo. “Sir Rayleigh me dijo una vez que una Lágrima del Cielo sería el regalo ideal para ti, así que le pedí a un comerciante amigo mío que me vendiera lo mejor que tenía para ofrecer.” Había hecho que un elfo artesano me lo hiciera cuando visitamos el Bosque de Bolenan, ya que el hijo del virrey, Rayleigh, me lo había mencionado hace tiempo. A pesar de tener forma de lágrima, como su nombre indicaba, esta misteriosa piedra preciosa brillaba y reflejaba la luz con la misma intensidad que un diamante de talla brillante. Y aunque se llamaba piedra preciosa, no se encontraba en las minas; estaba hecha con la savia de un árbol que sólo crecía en zonas ricas en espíritus, y ningún humano corriente sabía cómo fabricarlas. Estos árboles eran bastante comunes en el Bosque de Bolenan, donde utilizaban el material para fabricar vajillas y adornos duraderos. “¡Vaya, que piensa tan notable! La transparencia es incluso mayor que la Lágrima del Cielo que Sir Rayleigh me trajo directamente del Reino de Ishrallie.” “Casi podría ser la Lágrima del Hada de las leyendas.” Al notar que los ojos almibarados de la mujer volvían a dirigirse a mí, le informé rápidamente de que se trataba de un producto raro que el comerciante había encontrado por casualidad, y que no era algo que pudiera volver a pedir. “Espero que Reythel no se enfade conmigo por guardarme una joya tan bonita.” “No es el tipo de persona que se enfadaría por algo así.” Además, todavía tenía dos más de estos que el artesano alua había hecho para mí, y ya estaba planeando regalar uno a la esposa del virrey. Había pensado en hacer que Lady Karina llevara el último para su debut en la sociedad, pero después de ver la reacción que tuvo Lady Litton y las demás, probablemente era mejor posponerlo. Sería un fracaso si Karina se convirtiera en el blanco de los celos. “Dios, es realmente encantador. Señor Pendragon, a partir de ahora le llamaré Satou. ¿Está bien?” “Será un honor, Sra. Litton.” “Dejaré que me llames Ema.” “Muchas gracias, Lady Ema.” Las otras mujeres que la rodeaban soltaron una carcajada de sorpresa; evidentemente, era raro que dejara que la gente usara su nombre de pila. Me había estado preparando desde que la esposa del virrey me dijo que a Lady Litton le gustaba tomar el pelo a la gente, pero tal vez me preocupaba por nada. Ahora que nos habíamos conocido un poco, también les sugerí que probaran los dulces frescos que le había regalado junto con el colgante. “Esto es un poco diferente de la castella de la que Reythel presumía en su carta, ¿no es así?” “Sí, se llama pastel de rollo.” “Bueno, es simplemente delicioso.” “¡Ema! Este tiene fresas dentro.” La almibarada belleza chilló como una niña. Supongo que la buena comida puede devolver a la gente a sus días de juventud. Mientras disfrutábamos de los tentempiés con el té, les pedí a las señoras que me hablaran de famosos estudios de maquillaje, talleres de costura y nichos de boutiques similares en la capital real, así como de sus tiendas de accesorios favoritas, diseñadores famosos y otras cosas por el estilo. Incluso me dieron cartas de presentación. Pensaba llevar a mi grupo y a Lady Karina a esos lugares en un futuro próximo. * * * * * “¡Ahí estás, noble palurdo! ¡Arreglemos esto!” Una vez que me excusé de Lady Litton y compañía y volví a la zona donde estaban reunidos los demás nobles, el noble maleducado volvió a perseguirme. Se puso delante de mí con cara de satisfacción, con su séquito detrás de él. Todos ellos llevaban estoques de mithril, espadas mágicas llamativamente decoradas y otras armas similares en sus caderas. Incluso había un Caballero Sagrado con una lanza amarilla: era Jagou, el que se había peleado con Liza y conmigo en la sede de los Caballeros Sagrados. “¿Pendragon?” “Bueno, esto es toda una coincidencia.” El noble rudo debió llamarlo como refuerzo, aunque parece que se olvidó de decirle al caballero a quién se enfrentaría. “¡Vamos, Sir Jagou! ¡Muéstrale a este pueblerino advenedizo la verdadera fuerza de los orgullosos Caballeros Sagrados de la capital real!” “P-Por supuesto…” Mientras que el noble rudo parecía triunfante, Sir Jagou estaba bastante pálido. “¡Sir Jagou es uno de los mejores candidatos para los Ocho Espadachines de Shiga! ¡Está a la altura de los poderosos guerreros que pueden incluso derrotar a los demonios intermedios!” Supongo que habrá ido a buscar ‘guerreros experimentados que puedan al menos enfrentarse a un demonio intermedio’, como había dicho antes Lady Helmina, y se habrá entusiasmado demasiado cuando pensó que había encontrado uno. Probablemente ese exceso de confianza era la razón por la que me llamó como lo hizo. Por otro lado, el caballero de la lanza amarilla parecía profundamente incómodo por la forma en que el noble maleducado estaba hablando de él. Como estaba intentando entrar en los Ocho de Shiga, estoy seguro de que no quería meterse en una pelea que podría perder delante de un grupo de nobles famosos en una fiesta de jardín. “¡Ahora, vamos a batirnos en duelo! ¡Sir Jagou será mi apoderado! ¡Como es una fiesta en el jardín, diremos que el que dé el primer golpe gana!” El noble grosero siguió parloteando. Sería sencillo derrotar a Jagou, pero tengo la sensación de que no ganaría nada ganando ese combate, salvo más odio de Jagou. Mientras me preocupaba por lo que debía hacer, una mano amiga vino a rescatarme. “No permitiré que nadie se meta con nuestro querido Satou.” “¿Y quién, por favor, te dio permiso para tener un duelo en mi fiesta? No permitiré tal conducta en mi jardín.” Guiados por una criada, la sensual belleza y Lady Litton intervinieron en mi nombre. La criada debió de darse cuenta de que los hombres intentaban iniciar una pelea conmigo y se lo dijo a Lady Litton y a las demás. “Sra. Litton, Sra. Raffol… Sólo intentábamos defender nuestro honor, ya ve…” El noble maleducado empezó a poner excusas de forma vacilante. De alguna manera, todo parecía un poco familiar. Primero la Princesa Menea y Lady Helmina, luego el músico, y ahora Lady Litton y compañía… Esto sería demasiado, aunque fuera un chiste recurrente en un manga. “¿A qué me está arrastrando, Sir Dotoumuru? Hoy he venido a ver a un amigo, ya sabes.” “Vamos, no seas así. Esta batalla necesita un testigo, pero como Sir Jagou es el suplente, estoy seguro de que no tardará.” Oí voces conocidas entre la multitud. “¡Aquí!” “¡Aquí estás, Moushil! Aquí, he traído un gran testigo para ti.” Uno de los amigos del noble maleducado arrastró a un joven apuesto. Detrás del joven venía una pandilla de jóvenes nobles y esposas, todas moviendo los ojos. “Rayleigh, ¿también estás involucrado en esta tontería?” “Vaya, si son Lady Ema y Lady Rayuna. Ambas están tan hermosas como siempre. En realidad sólo he venido a ver a un amigo mío, así que espero que esta tontería no se alargue… ¡Sir Pendragon! ¡Ahí está!” Era el segundo hijo del Marqués Ashinen, Rayleigh, quien saludó amistosamente a Lady Litton antes de verme y sonreír. “¿Lo conoce, Sir Rayleigh?” “Claro que sí. Me salvó la vida, es el dueño de la Compañía Comercial Dragonpen que dirijo, y es uno de mis mejores amigos.” En ese momento, el noble rudo cayó de rodillas. Probablemente esperaba que tener al popular donjuán Rayleigh de su lado le ayudara aunque hiciera enfadar a Lady Litton. Ahora su séquito de nobles y el caballero Jagou se alejaban de su lado. “Vine en cuanto supe que estabas en la ciudad real.” “Es un honor. Su viaje por mar debe haber sido rápido.” Mientras charlaba con Sir Rayleigh, volvimos a nuestros asientos, junto con Lady Litton y compañía. Antes de marcharse, Lady Litton le dijo al noble maleducado: “Sepa que si le pone la mano encima a Satou, se convierte en enemigo de la casa del Duque Litton.” Entre la amenaza de violencia de Lady Helmina y la amenaza de ostracismo social de Lady Litton, el corazón del noble maleducado debía de estar destrozado. Con suerte, se desvanecería en el fondo, y podríamos seguir haciendo turismo en la capital real en paz. Una vez que el noble grosero se marchó por fin, el resto de la fiesta en el jardín se desarrolló sin más incidentes. Incluso la torpe Lady Karina pudo hablar con algunas nuevas mujeres de la nobleza, gracias a la ayuda de la sociable Princesa Menea y la popular Lady Helmina. Esa noche, Rayleigh me invitó a una noche en la ciudad con otros jóvenes nobles. “¡Sir Pendragon! ¡Este próximo lugar es mi favorito!” “¿Eso es cierto? Estoy deseando verlo.” Los lugares que habíamos visitado hasta el momento iban desde un pub que presumía de un espectáculo con bailarinas escasamente vestidas hasta un bar de categoría en el que bellas mujeres de todo el mundo charlaban contigo, pasando por una taberna musical con camareras en topless. Si este lugar era su favorito, eso elevaba aún más el listón. El lugar al que nos llevó Rayleigh estaba bastante bien escondido en un callejón lateral. Era sencillo por fuera, pero el interior era bastante elegante. Una vez dentro, tuvimos que bajar al bar parcialmente subterráneo. Al otro lado de la puerta sonaba música con clase. “Bueno, bueno, buenoooo, si es Lord Rayleigh. No hemos visto su cara desde hace tiempo, ¿verdad?” Cuando Sir Rayleigh abrió la puerta, nos recibió un hombre musculoso y peludo. ¿Por qué…? Después de la noche con Tolma en la antigua capital, ésta era la segunda vez que terminaba una noche en la ciudad en un bar gay. Junto con los jóvenes nobles de rostro pálido, disfruté de una noche bastante inusual. Para que quede claro, no implicó ninguno de los actos indecentes con los que seguro que Arisa se habría vuelto loca.

capitulo 9 La Casa del Duque Vistall. “Aquí Satou. A menudo, cuando alguien intenta que aceptes una tarea difícil, te pone una zanahoria delante de las narices. Sin embargo, cuando el cebo es algo que no quieres en lo más mínimo, sólo te hace ver la falta de comunicación entre tú y tus superiores.” “¿Qué pasa? Te ves un poco decaído, al menos para tus estándares… ¿Eso es una carta?” “Sí, del Duque Vistall.” En nuestro séptimo día en la capital real, recibí una carta de la casa del Duque Vistall. Para resumir, básicamente decía: “Ven a mi mansión para que pueda agradecerte tu ayuda en el incidente de la aeronave.” “¿No es un poco tarde para eso?” “Quiero decir, estoy seguro de que ha estado ocupado lidiando con las secuelas.” “Hmm. Entonces, ¿cuándo se supone que iras?” “Esta tarde. Lo siento, pero hoy tendrás que ir al teatro sin mí.” “¿Pero no tenías ganas de hacerlo? Podemos hacer lo nuestro hoy para ir todos juntos en otra ocasión. Eso les parece bien a todas, ¿no?” Todas los demás estuvieron de acuerdo con la sugerencia de Arisa. Pasé la mañana con el grupo y luego reservé un carruaje para que me llevara a la casa del Duque Vistall. La mansión, que se encontraba a poca distancia del castillo real, tenía un aspecto extravagante, incluso basándose únicamente en los muros exteriores y las puertas principales. Como el señor de la casa acababa de sobrevivir a un intento de asesinato, había guardias armados apostados a intervalos regulares en el exterior los muros y varias docenas de grupos de soldados con perros patrullando alrededor del enorme jardín. “Le pido perdón, pero necesito ver su prueba de nobleza, por favor.” El cochero había dado mi nombre y declarado a que venía, pero el portero de cabello rizado todavía vino a hablar conmigo directamente. Le mostré mi identificación, así como la carta del Duque Vistall. El guardián de la puerta examinó ambos, luego miró de mi cara a los documentos en su mano y de vuelta varias veces, antes de permitirme finalmente pasar. “Una seguridad bastante estricta.” Al igual que en la fiesta de jardín de Lady Litton, en lugar de bajar directamente en la entrada, tuvimos que aparcar el carruaje y entrar por una puerta lateral. “Por favor, deja las espadas, dagas y demás conmigo.” “Como puedes ver, estoy desarmado.” Respondí con sinceridad al guardia de la puerta lateral, pero no pareció creerme y exigió un registro corporal y un control de bolsos antes de poder entrar. Esto fue así a pesar de que no llevaba realmente ninguna bolsa, ya que todo lo que tenía estaba generalmente en Almacenamiento. Una vez terminado el registro, me dijeron que pasara por la puerta lateral y esperara en el pequeño vestíbulo a que alguien viniera a buscarme. Después de esperar casi una hora, por fin llegó una esbelta sirvienta de rostro intenso. “Sir Pendragon, ¿sí? Por favor, sígame.” Sin esperar respuesta, la criada giró sobre sus talones y comenzó a caminar rápidamente. Vaya, qué cálida bienvenida. Por el camino, pasamos por un vestíbulo donde se reunía un gran grupo de damas y caballeros bien vestidos. “¿Hay un banquete esta noche?” Pregunté. El vestíbulo en el que había estado esperando no era muy impresionante, pero este vestíbulo por el que pasamos estaba al mismo nivel de extravagancia que el del castillo real. Había una cantidad casi excesiva de decoraciones llamativas, probablemente para mostrar el poder y la riqueza del Duque Vistall. Mi corazón estaba con los sirvientes que tenían que mantener todo esto. “Sí.” La criada lo confirmó, pero no dio más detalles. Pronto, tomamos un atajo a través del patio. ¿Hmm? Oí el sonido de una flauta. Al levantar la vista, vi a una mujer de aspecto familiar en una aguja que se veía al otro lado del patio. Era una de las esposas del Duque Vistall. Era la que había tenido un romance con el alto funcionario que invocaba a las palomas y que formaba parte del complot de los terroristas suicidas; recordé que había sido aislada después del aterrizaje de emergencia. Dado que ahora parecía estar confinada en una torre, imagino que también formaba parte del complot terrorista. “Sir Pendragon, por aquí.” Mientras estaba de pie mirando la torre, la criada me llamó con un tono ligeramente irritado. Me disculpé ligeramente y la seguí. “Espere en esta sala, por favor. Cuando llegue su turno, un funcionario vendrá a buscarle.” Me tuvieron esperando tres horas enteras sin ofrecerme ni siquiera una taza de té; estaba pensando en irme a casa cuando por fin llegó el “funcionario”. Claro, pasé ese tiempo trabajando en un nuevo hechizo de Atadura de Personas que estaba desarrollando, pero aun así. “Sir Pendragon. Como agradecimiento por ayudar a defender a nuestro estimado líder, Su Excelencia el Duque Vistall, de esos villanos, le presentamos los siguientes objetos.” Mientras escuchaba al mayordomo del duque recitar un agradecimiento que sonaba altivo, eché un vistazo a la llamativa sala de audiencias. Era tan grande como cuatro gimnasios juntos, presumiblemente utilizados para bailes nocturnos y similares. El techo abovedado, de casi tres pisos de altura, era principalmente de cristal, y en las vigas y paredes se habían tallado delicados dibujos. Detrás del mayordomo estaba sentado el Duque Vistall en un lujoso trono, pero hasta ahora se había limitado a mirarme con el ceño fruncido. Mi pantalla AR me dijo que la grandiosa copa de plata que colgaba junto al trono era un Cáliz Sagrado. “Dale al caballero sus regalos.” A la orden del mayordomo, un paje llevó una sola espada y un bolso de raso que parecía contener dinero. “No puedo creer que le dé a un caballero honorario advenedizo la Espada Mágica otorgada por Su Majestad…” Mi Audición Aguda captó a uno de los criados del duque refunfuñando en voz baja. Fue entonces cuando me di cuenta de que se trataba de una de las espadas mágicas producidas en serie que había regalado al reino a través de la Compañía Echigoya. Cuando la acepté, el Duque Vistall finalmente habló. “Esa es una ‘Espada del Campeón’, que todos los caballeros de la capital real desean desesperadamente.” Nunca había oído ese nombre. “Como me fue otorgada por Su Majestad, no puedo simplemente entregártela. Si ayudas a aplastar al ejército rebelde que ha levantado el estandarte de la revuelta contra mí, entonces solicitaré el permiso de Su Majestad para concederte esa espada.” Mi recompensa, al parecer, era sólo el contenido del monedero —que resultó ser piedras preciosas, no dinero— y esta Espada Mágica fabricada en serie era un cebo para que me alistara en su ejército anti rebelde. Como evidentemente estaba esperando mi respuesta, hablé con cautela. “Así que esta es una de las famosas Espadas del Campeón…” “Así es. Es una espada mundialmente famosa que ninguna cantidad de dinero puede comprar.” Vaya, qué halagador. Definitivamente nunca podría decirle a nadie que me ha llevado sólo unos minutos hacer una de estos. “Sí, puedo decirlo, incluso sin sacarla de la vaina. Es un arma demasiado fina para un simple explorador como yo.” Al oír esto, el duque frunció el ceño y su rostro pastoso empezó a enrojecer de rabia. “¿Entonces no ayudarás en la derrota de un ejército rebelde que amenaza la paz del Reino de Shiga?” :Soy un vasallo del Barón Muno. Me temo que no puedo involucrarme en la disputa territorial de Su Excelencia sin el permiso de mi señor el Barón.” Intenté apaciguar al duque mientras declinaba cortésmente, aunque era él quien intentaba que sus problemas personales parecieran el asunto de todo el reino. “Además, como no tengo experiencia militar, seguramente sólo retrasaría a los soldados de élite del ejército del Ducado de Vistall.” Lo más importante es que no quería luchar en una guerra contra otras personas. Si tuviera que participar en una matanza de civiles reclutados en ambos bandos, probablemente saldría con un caso grave de TEPT. “Creo que esta Espada del Campeón sería más adecuada en manos de un digno soldado de su ejército.” Cuando devolví sin dudar el cebo, es decir, la Espada Mágica, el Duque Vistall frunció los labios y me dio amablemente permiso para marcharme: “Cobarde. Sal de mi vista.” Intenté no dejar que mi alegre alivio se reflejara en mi rostro mientras salía de la sala. “Eso tomó más tiempo de lo que esperaba…” Mientras miraba la hora en mi pantalla AR, mis pensamientos se dirigían a la cena de la noche. “¡Eek!” Al oír un pequeño grito, vi a una joven, cuya parte inferior del cuerpo parecía estar atascada en un arbusto, agitándose en un intento frenético de liberarse. Por el aspecto de las cosas, debió de intentar escapar por la ventana que había sobre los arbustos y no lo consiguió. “¿Estás bien?” No parecía que pudiera salir por sí misma, así que me acerqué y le eché una mano. Cuando vi su cara de cerca, me di cuenta de que era la hija menor del Suque Vistall, la Señorita Somienna. “Gracias… ¡Oh! ¡Eres el hombre de la aeronave!” IMAGEN “Sí, mi nombre es Satou Pendragon.” Como ella me reconoció al mismo tiempo, me volví a presentar. “¿Se dirige a una aventura, señorita Somienna?” “Erm…” Somienna dudó; luego sus ojos brillaron como si se le hubiera ocurrido una idea brillante. “¡Oh, ya sé! Te haré mi criado.” Su capacidad para hacer declaraciones egoístas sin pensar en cómo podrían incomodar a los demás era igual que la de su padre, el Duque Vistall. Como no quería herir sus sentimientos rechazándola con dureza, me limité a decir amablemente: “Sería todo un honor.” Pero claro, una niña pequeño no entiende lo que es la labia… “¡Genial, entonces pongámonos en marcha!” Declaró. “¡Tengo que llevar una carta a mi hermano!” “Así que es eso.” “¡Por supuesto! Le escribí que si no deja de pelearse con papá y se llevan bien, ¡su hermana favorita Enna le dejara de querer!” No pude evitar sonreír ante la lógica inocente de una niña de nueve años. Pero si realmente la llevara al ducado donde Sir Torriel estaba tramando una rebelión, probablemente causaría serios problemas. “¿Sir Pendragon?” Alguien me llamó desde el camino que acababa de dejar. “Hola, Sra. Helmina.” Era Lady Helmina, la usuaria de armas de los Ocho Espadachines de Shiga. Hoy no llevaba uniforme, sino otro vestido elegante de una variedad diferente al que llevó en la fiesta del jardín. Su brillante presencia lo disimuló al principio, pero me di cuenta de que Sir Zef Juleburg, el jefe de los Ocho de Shiga, también estaba con ella vestido de gala. “Gracias de nuevo por el otro día, Sir Juleburg.” Dije. “Fue una batalla excelente. Vuelve a entrenar cuando quieras.” Respondió. “Como Gouen se me adelantó, aún no he tenido la oportunidad de luchar contra ti.” Sir Juleburg parecía querer ir a por una ronda en ese mismo instante. “Por cierto, ¿también estás aquí para la fiesta? La joven que acompañas parece un poco joven.” Lady Helmina miró a Somienna. “No, en realidad…” “¡No puedes decírselo a ningún extraño!” Antes de que pudiera dar una excusa inofensiva, Somienna saltó y me arrastró hacia atrás por el brazo. Los ojos de Lady Helmina se arrugaron con diversión. “¡Primer pelotón! ¡Al mausoleo! Quinto pelotón, ¡cubran el agujero dejado por el primer pelotón!” El ambiente relajado se vio arruinado por las voces tensas que gritaban y el sonido metálico de los soldados armados que chocaban. “Parece que ha pasado algo.” “En efecto.” Mientras Lady Helmina y Sir Juleburg intercambiaban miradas, abrí mi mapa. Esqueletos armados, zombis y otros monstruos no muertos menores aparecían en tropel en el mausoleo que mencionó el soldado. Todos ellos eran de un nivel lo suficientemente bajo como para que los soldados que se dirigían hacia allí pudieran manejarlos sin problemas. Lo comprobé para estar seguro, pero parecían no tener relación con el nigromante que había visto antes. “¿Deberíamos ir a echar un vistazo?” “No es necesario. Probablemente sea una distracción.” Efectivamente, algunos hábiles asesinos se infiltraron por la puerta trasera, con ayuda de traidores de la misión. Evidentemente, me estaba volviendo a involucrar en los asuntos internos del Duque Vistall. fin de la parte 3.